ニューヨークの劇場街は最近の復活で賑わいをみせています。ブロードウェイで最も愛され、かつ不吉なキャラクターとして知られるスウィーニー・トッドが帰ってきました。その名の通り、舞台での圧倒的な存在感で知られる、悪名高い理髪師が、スティーブン・ソンドハイムの心震わせる旋律とヒュー・ウィーラーの凍てつくようなパワフルな物語を絶妙に融合させ、新たにスリリングな制作で再登場しました。
ビクトリア朝の安っぽい小説の巨匠、あるいは記録によっては二人の巨匠の筆によって生まれた「スウィーニー・トッド：フリート街の理髪師」は、ブロードウェイの歴史に名を刻み、ユニークな演劇的存在になりました。1979年にブロードウェイに初登場して以来、スウィーニー・トッドは演劇から映画、音楽まで、様々なジャンルの観客やクリエイターを魅了してきました。
スウィーニー・トッドが実在の犯罪者であったのか、それとも単なる都市伝説であったのかはさておき、彼の物語が最初に掲載されたのは、人気家庭雑誌『ピープルズ・ピリオディカル・アンド・ファミリー・ライブラリー』の連載でした。全編が出版される前にも、戯曲化されています。ミュージカル、ミュージカルを原作とした映画、バレエなど、さまざまにかたちを変えてきました。それでは、この物語が初めて1846年に公開されて以来、観客を魅了し続けてきた理由は、一体何だったのでしょうか？
答えは簡単です。スウィーニー・トッドの複雑な個性、ミステリアスな魅力、そしてミュージカル化されることによって加わった、驚くほど美しい歌の数々が、愛、家族、評判、情熱、そして復讐の波乱を描き、人々を惹きつけているのです。舞台版のミュージカルをご覧になる際は、作品の中で描かれる出来事の感情的な側面について、ヒヤヒヤさせられることを覚悟しておいてください。
スウィーニー・トッドの歴史的背景
スウィーニー・トッドの起源は、19世紀のイギリスに遡ります。彼は「真珠のつながり」という短編小説の敵対者として、初めて登場しました。この作品の創作者はジェームズ・マルコム・ライマー（1814-1884）とされることが多いですが、トーマス・ペケット・プレスト（1810-1859）も一部資料で共同制作者として言及されているため、おそらく二人での共同プロジェクトだったのでしょう。ライマーとプレストは、そのジャンルの巨匠と考えられ、最も有名な感覚小説であり、ブラム・ストーカーのドラキュラの先駆けである「ヴァーニー・ザ・ヴァンパイア（1845-1847）」を生み出したことでも知られています。
この薄気味悪い物語は、彼の時代に新鮮で魅力的であると同時に背筋が寒くなるようなキャラクター「フリートストリートの悪魔の理髪師」で知られました。物語は大成功を収め、スウィーニー・トッドはすぐにイギリスの大衆文化の定番となりました。そして、物語は日常に近いものとして受け入れられ、実在の人物が基になっているとの噂や都市伝説が広まりました。
『スウィーニー・トッド』がブロードウェイの舞台に登場したのは、スティーヴン・ソンドハイムとヒュー・ウィーラーの天才的な才能によるものです。彼らのミュージカル化は、原作のキャラクターとストーリーのエッセンスを取り入れ、ダークなコメディと音楽的に複雑な大作へと変貌させました。ブロードウェイ版『スウィーニー・トッド』は、それまでの安っぽいスリラーとは一線を画し、悲劇的なラブストーリーに包まれた、より繊細で共感できるキャラクターを表現した。この変身によって、スウィーニー・トッドは新しい観客に紹介されただけでなく、ブロードウェイで最も有名なアンチヒーローの一人としての地位を確固たるものにしたのです。
スウィーニー・トッドのブロードウェイでの成功
オリジナルのミュージカル版は、すぐに批評家の称賛を受け、観客と批評家の両方から称賛されました。ストーリーを前進させる中心的な部分、主人公の物語をロンドンへの再発前に詳述する徹底的なプロット、そして故アンジェラ・ランズベリー（ネリー・ラヴェット）とレン・カリウ（スウィーニー・トッド）による印象的な演技が評価されました。ランズベリーは4度目のトニー賞を受賞し、「After Dark」誌からブロードウェイ・パフォーマー・オブ・ザ・イヤーのルビー賞を授与されました。カリウはこの役でトニーⓇ賞のミュージカル最優秀男優賞を受賞しました。ミュージカル版はまたたく間にブロードウェイを代表する作品となりました。
「スウィーニー・トッド」の影響を過小評価することはできません。恐怖とブラックユーモアのユニークな組み合わせ、復讐、救済、堕落した法的・道徳的制度の探求。一部の批評家がそれを「無意識のカニバリズム」と呼ぶように、出来事に衝撃的な要素を加えたこの作品は、数え切れないほどの上演や再創造に影響を与えてきました。
2023年版のブロードウェイの「スウィーニー・トッド：フリート街の理髪師」は必見です。スウィーニー・トッドのセットデザインや衣装の細部へのこだわりは、例えば、店の屋根の穴から差し込む何本もの光線のような独創的な照明とシームレスに融合し、息を呑むような視覚的な舞台を作り上げています。技術や演劇技法の進化には1970年代以降、目覚ましいものがあります。新たに生まれ変わったミュージカル、ソンドハイムとウィーラーが創造したもの以上の壮大さを目の当たりにするだけでも価値があります。
アナリー・アシュフォードはミセス・ラヴェット役を担当し、私たちがこのキャラクターについて愛している部分はそのままに、この役を刷新して自分のものにすることに成功しました。彼女はもはや、トッドの背景にいるありきたりなパイ屋の店主ではありません。アシュフォードのラヴェットは、スウィーニーと同様に邪悪だけれども、観客を引きつけ離さない魅力があります。彼女は身体的なコメディを芸術のレベルへと持っていき、ラヴェットをジョークで溢れ、ショーで最も楽しい曲を歌う際立つキャラクターへと変貌させました。アシュフォードのミセス・ラヴェットは独立的で、自己風刺に満ちており、観客を楽しませてくれます。
ジョシュ・グローバンのパフォーマンスは「異色でありながら心を揺さぶる」と評されています。彼のスウィーニーは、初舞台から「危険」を表すような典型的な青ざめた顔、乱れた髪をした恐ろしい理髪師ではありません。彼は、観客の背筋をぞくぞくさせるキャラクターではありませんでした。代わりにグローバンは、かつてのスウィーニーの「父親の姿」を垣間見せてくれます。それこそが、彼の強さです。ショーの後半での彼の衝撃的な行動は、怪物の裏に隠された男の姿を見たからこそ、より強く印象に残ります。そのおかげでスウィーニーは新たな一面を持ち、グローバンの演技は特別なものとなりました。
スウィーニー・トッドのキャラクター解体
今日、私たちが知る物語では、スウィーニー・トッドは単なる悪役ではありません。彼はアンチヒーローであり、運命に翻弄される主人公です。しかし、常にそうだったわけではありません。
原文では、スウィーニーは「長く、低く、組み合わせの悪い人物」として描かれています。彼が何か異質で、不気味だというメッセージを、読者は受け取ることができます。さらに作者は、スウィーニーを「カーニバルの見世物」になぞらえて、「ごく自然な好奇心」と表現します。この19世紀のサーカスやカーニバルへの言及は、当時の読者には馴染み深いものであったろうが、主人公に対する特定のトーンや態度を即座に設定するものです。 (ジーニーン・トライヒラー・キシュの「The Unwitting Cannibals: Why Contemporary Audiences Consider Sweeney Todd the Less Demonic Barber of Fleet Street」による説明より）
残念ながら、私たちは伝統的な美の基準や時代の基準に合わない人々に対して異なる反応を示す傾向があります。人の好みは常に変化するからです。初期のキャラクター設定では、スウィーニー・トッドは「悲惨な外見」を反映した意図を持つ人物として描かれていました。彼のキャラクターは、彼の存在、行動、行為に対する不快感に根ざした同情ではなく哀れみを引き起こしました。
しかし、現代版ではこれが変化しました。現在、スウィーニーの行為は、例えあってはならないものであっても、苦悩の過去と不公正な社会から生じています。彼は、悲しみと復讐心によって狂気に追い込まれた男の悲劇的な没落を体現した、観客に愛されずに憎まれるキャラクターなのです。ティム・バートン監督も2007年の作品で、トッドの行為を合理化しようと試みました。同監督が描くトッドのキャラクターは高潔な意図に裏打ちされており、その結果、率直な殺人犯に好意を抱く罪悪感から私たちを解放してくれるのです。
スウィーニー・トッドの動機を詳述すると、「狂気」の背後に複雑な人物が現れます。彼の復讐の欲求は、個人的な悲劇の産物であるだけでなく、社会の腐敗と階級の格差に対する社会の評論でもあります。彼の物語は、ビクトリア朝（そして現代社会）の不正義、階級闘争、腐敗、欠陥のある司法制度というテーマを扱いながら、社会の底辺を暴露しています。それは、私たちを限界まで追いつめる可能性を秘めた社会の膿みを思い出させます。そして、それこそがこのショーが今日に至るまで、社会との関連性を保ってきた理由です— 私たちはすべての社会問題を解決できていないからです。私たちは、単にそれらの問題に新しい名前を付けただけなのです。
トッドが時間の経過とともに「狂気の理髪師」へと変貌を遂げる様子は、抑制のきかない復讐の破壊的な力と、私たちすべての内側に潜む暗黒性を象徴しています。それは、全体の話題からより個人的な視点へと話を移行させます。私たちは自分の生活を取り戻すためにどこまでやるのでしょうか？そして、どれほどの苦痛と不正に耐えることができるのでしょうか？私たちからすべての人間性を奪うまで続けるのでしょうか？
スウィーニー・トッドがブロードウェイと演劇界に与えた影響
スウィーニー・トッドは、劇場での悪役の描写に多大な影響を与えてきました。彼の複雑な性格と悲劇的な物語は、「単純な悪役」という従来の典型に挑戦してきました。彼は深みのある悪役で、同情を誘うバックストーリーと、共感を呼ぶ理由をもちあわせています。このような多面的な悪役へのシフトは、劇場において一般的になり、物語に複雑さと興味を加えています。
「スウィーニー・トッド」の影響力は、彼のキャラクターだけにとどまりません。ショーの独特なホラーとユーモアの融合、そして音楽的に洗練されたスコアは、数多くの作品にインスピレーションを与えてきました。「リトル・ショップ・オブ・ホラーズ」、「オペラ座の怪人」、「アメリカン・サイコ」などのショーは、スウィーニー・トッドの不気味なテーマの痕跡を展示しており、ブロードウェイに広く影響を与えてきたことがわかります。
「スウィーニー・トッド」がミュージカル劇場の進化に貢献したことは否定できません。このダークで、ニュアンスがあり、思索を求める作品ははミュージカルが何であるべきかの境界を押し広げてきました。その成功は、他のショーがより成熟したテーマと複雑な物語をめざす道を開くための礎となりました。これによりミュージカル劇場の風景は豊かになったのです。
スウィーニー・トッドのファン、古典の再演に新たな愛を見出す
2023年のブロードウェイでの「スウィーニー・トッド」の再演は、古典と現代の融合であり、真に特別なイベントです。このプロダクションは、スティーヴン・ソンドハイムのオリジナル傑作である不変の魅力と、今日の観客に響くキャラクター解釈のバランスをとることに成功しています。 「スウィーニー・トッド」の長年のファンであろうと、彼の描く暗く魅力的な世界に出会ったばかりのファンであろうと、このプロダクションは観客に、スリリングな劇場体験を約束します。「スウィーニー・トッド：フリート街の理髪師」の世界に飛び込み、彼の話がなぜ長年にわたり観衆を魅了し続けるのか、自分の目で確かめてみてください。