何十年にもわたり、ブロードウェイは数多くの才能あふれる黒人パフォーマーによって彩られてきました。彼らは障壁を打破し、アメリカ劇場の風景 を作ることに貢献してきました。長い間、過小評価されてきたにも関わらず、黒人アーティストたちは、20世紀初頭からブロードウェイで存在感を放ってきました。彼らの軌跡は、人種的な偏見、限定的な機会、代表性の欠如といった困難なものでした。それでも挫けずに、忘れられないパフォーマンスと革新的なショーをブロードウェイの舞台上で披露してきたのです。
黒人歴史月間を記念するにあたって、こうした黒人スターがブロードウェイにもたらした貢献を評価することは非常に重要です。それは、彼らの才能を評価するだけでなく、ブロードウェイの黒人の卓越性を称え、彼らの消えることのない影響力に敬意を表し、劇場業界における黒人の声をさらに増幅させようとする呼びかけでもあります。
ブロードウェイの歴史を振り返ると、優れた黒人の初期のパイオニアたちは忘れがたい影響を残しています。その一人であるバート・ウィリアムズは、1910年に人気のあったブロードウェイのプロダクション、「ジーグフェルド・フォリーズ」で初めて主役を務めた黒人男性でした。彼は、人種差別と偏見に直面しながらも、1922年に早過ぎる死を迎えるまでブロードウェイでパフォーマンスをし続けました。
ウィリアムズのあとを継ぎ、チャールズ・ギルピンは1920年にユージン・オニールの「エンペラー・ジョーンズ」での力強いパフォーマンスでスターダムにのし上がりました。ギルピンが演じたブルータス・ジョーンズというキャラクターは、引き立て役から自称皇帝に変わったプルマン車掌で、彼の演技は非常に魅力的で、彼は「1920年にアメリカの演劇界に最も貢献した10人のうちの1人」としてニューヨークのドラマ・リーグによって選ばれました。彼の成功は、黒人俳優が主役を務められることを多くの人々に証明し、固定観念を打ち破り、黒人俳優のチャンスを広げました。
初期におけるもうひとつの画期的な出来事は、1935年に上演された「ポギーとベス」です。ジョージとアイラ・ガーシュイン、そしてデュボーズ・ヘイワードによって書かれたこのオペラ作品は、当時としては珍しい全編黒人キャストで上演されました。これらパイオニア達は、未来の黒人スターの道を開き、彼らの遺産はブロードウェイの黒人の卓越性の輝かしい道標となりました。
ブロードウェイの歴史をさらに深く掘り下げると、その黄金期に辿り着きます。この時代は、数多くの黒人スターの台頭を見るとともに、そのパフォーマンスは劇場ファンたちの記憶に深く刻まれるものでした。歌手であり女優であったパール・ベイリーは輝きを放つスターの一人です。彼女は1968年の全黒人キャストによる「ハロー、ドリー！」での仲人ドリー・レヴィ役で、トニー賞を受賞しました。
この時代のもう一人のスターは、ダイアン・キャロルでした。1962年に、キャロルはミュージカル「ノー・ストリングス」で主演女優としてトニー賞を受賞した初の黒人女性となり、新境地を切り開きました。彼女の成功は、ブロードウェイで、才能ある黒人俳優が受け入れられ、認識されてきたことの証だったのです。
ジェームズ・アール・ジョーンズもまた、この時代に最も尊敬された多才な俳優の一人です。彼の深く響く声と、その力強い存在感は、数々の作品でブロードウェイの舞台を飾りました。特に、1969年の「グレート・ホワイト・ホープ」での演技で、彼はトニー賞を受賞し、ブロードウェイにおいての地位を確固たるものにしました。2022年には、ブロードウェイのコート劇場が彼の輝かしいキャリアを称え、ジェームズ・アール・ジョーンズ劇場へと改名されました。
現代ブロードウェイの幕が開くと、新世代の黒人スターたちが舞台に立ち、先人たちの遺産を継承しながら、独自の道を切り開いています。その中には、「&ジュリエット」での彼女の非凡な演技で話題を呼んでいるローナ・コートニーもいます。ジュリエットを演じた彼女は、演技力だけでなく圧倒的な歌唱力も披露し、ブロードウェイで存在感を放っていることを証明しています。
名作ミュージカル「シカゴ」の再演では、キンバリー・マラブルがヴェルマ・ケリー役で活躍しています。ヴェルマを演じた初の黒人女優ではありませんが、そのパフォーマンスはこの象徴的な役に、新たな息吹を吹き込み、その多才さと魅惑的なステージを披露しています。
ブロードウェイのベテラン、ジェラニ・レミは、「バック・トゥ・ザ・フューチャー：ザ・ミュージカル」で新たな挑戦に取り組んでいます。彼はゴールディ・ウィルソン市長を演じています。レミのエネルギッシュなパフォーマンスと魅力的な存在感が、彼を舞台で一層輝かせています。
一方、トニー賞を受賞したミュージカル「ヘイディズタウン」では、リリアス・ホワイト、フィリップ・ボイキン、ジョーダン・フィッシャーが素晴らしい演技を披露しています。ステージのベテランであるリリアス・ホワイトは、ヘルメスの役で力強い存在感をもたらしています。驚異的な歌唱力と舞台においての存在感は、キャストの中でも彼女を際立つ存在にしています。フィリップ・ボイキンは、深いバスバリトンの声で知られるハデスを、威圧感と哀れみの複雑なニュアンスを持って演じ、キャラクターに深みを与えています。そして、オルフェウスを演じるジョーダン・フィッシャーは、ブロードウェイとハリウッドの両方で新星として活躍しています。フィッシャーはこの役に若々しいエネルギーと感情的な弱さをもたらし、観客にも批評家にも愛されています。
ブロードウェイの新人、ジャスティン・クーリーは「キンバリー・アキンボ」での演技で注目を集めています。セスを演じた彼は、その見事な演技力と幅の広さを見せつけ、トニー賞にもノミネートされました。
最後に、マイケル・ジェームズ・スコットは、「アラジン」でジーニー役を演じ、そのパフォーマンスでステージを明るく照らしています。彼のコメディのタイミング、エネルギー、そしてパワフルなボーカルは、観客の人気を集め、ショーを長期的なヒット作品にしました。
ブロードウェイでは、黒人の卓越性を讃えるショーがいくつも上演されてきました。ブロードウェイで最も長く上演されているショーのひとつである「ライオンキング」は、その代表的な例です。アフリカにインスパイアされた音楽、衣装、振付けが組み込まれたショーは、舞台の内外を問わず、黒人アーティストにその才能と創造性を披露する機会を数多く提供してきました。
リン＝マヌエル・ミランダによる革命的なミュージカル、「ハミルトン」は、ブロードウェイ業界に大きな変化をもたらしました。多くの黒人俳優を主要な役柄に起用した多様なキャストは、アメリカの歴史に新たな息吹を吹き込み、ブロードウェイの様相を一変させました。このショーが特に注目されるのは、黒人俳優を建国の父に起用し、従来のキャスティングの常識を覆したことです。
「MJ」は、ポップアイコンであるマイケル・ジャクソンの人生を描いたミュージカルで、歴史上最も称賛されてきた黒人アーティストの人生に深く迫ります。主に黒人のキャストで構成されるこのショーは、ジャクソンの影響と黒人アーティストが音楽業界に与えた影響力を証明しています。
ミュージカル「SIX」は、ヘンリー8世の妻たちの物語に、現代的で斬新なひねりを加え、多様なキャストの女性たちをフィーチャーしています。歴史的な役柄に黒人女性を起用したこと、その現代的なポップスコア、フェミニストの物語がすべて包括とエンパワーメントに貢献しています。これらのショーの成功は、多様な物語の魅力と関連性、そしてブロードウェイでの黒人パフォーマーの継続的な必要性を強調しています。
ブロードウェイの未来を考えると、多様性への取り組みはますます重要になってきます。これらのイニシアチブは、ステージ上の黒人アーティストの表現を拡大するだけでなく、製作から演出、デザインまで、劇場業界のあらゆる分野への黒人アーティストの参加を提唱するものです。ブロードウェイ・アドボカシー・コリジョンやブラックシアター・ユナイテッドのようなプログラムがこの取り組みを主導し、ブロードウェイをより包括的で公平な空間にするために活動しています。
黒人パフォーマーの才能と貢献は、ブロードウェイを形成し、境界を押し広げ、常識の型に挑戦し、劇場のあり方に対する私たちへの理解を広げながら、忘れがたい形を作り上げてきました。これらのアーティストは、初期のパイオニアから黄金時代、そして現代に至るまで、継承されてきました。その影響力は、劇場業界のあらゆる所に及んでいます。私たちは、黒人歴史月間を祝うにあたり、これらの先駆者の遺産を振り返り、功績を称え、ブロードウェイにおける黒人の卓越性の聖火を次世代に引き継ぐ未来のスターに期待します。彼らの物語と声、そして才能は、ブロードウェイの歴史と豊かな未来の創造に欠かせないものです。
黒人アーティストを支援する最も効果的な方法の一つは、彼らのパフォーマンスを観ることで、彼らのストーリーに投資し、彼らの才能に拍手を贈ることです。私たちがブロードウェイの客席を埋めるとき、アーティストだけでなく、業界に対しても強力なメッセージを送ることになるのです。
Broadway Inboundは、あなたのブロードウェイ体験をより簡単で手頃なものにするためにあります。グループディスカウントを利用して、友人、家族、同僚と一緒に、楽しい夜を過ごすことができます。思い出に残る劇場体験を楽しむだけでなく、ブロードウェイを特別なものにしている多様性と活気を支援することにもなります。黒人歴史月間にあたって、ブロードウェイにおいての黒人の優れた業績について語るだけでなく、彼らを応援し、彼らの明るい未来に貢献しましょう。