Harmony est une nouvelle comédie musicale intrigante de Broadway qui raconte l’histoire des six chanteurs talentueux qui ont formé les Comedian Harmonists, un ensemble musical qui est devenu une sensation internationale dans l’Allemagne d’avant la Seconde Guerre mondiale. Le spectacle nous donne un aperçu de la vie des musiciens, de leur camaraderie, de leurs luttes et de leur remarquable parcours ensemble. Bien que Broadway ait vu une pléthore de comédies musicales basées sur des événements réels et des biographies célèbres au fil des ans, Harmony se distingue par son récit unique qui tourne autour de l’un des moments les plus sombres de l’histoire humaine et par son style de chant caractéristique qui rend hommage au groupe original.

Broadway, l’épicentre du théâtre américain, propage l’esprit du conte à travers sa diversité de spectacles. Entrez dans Harmony ; une capsule temporelle d’une époque débordante d’art mais assombrie par les turbulences politiques. Ce spectacle jongle avec les dualités de son contexte historique ; la camaraderie et les mélodies s’opposent aux sombres réalités de l’époque. C’est cet équilibre délicat, cette danse entre la lumière et l’ombre, qui place Harmony dans une ligue à part dans la scène animée de Broadway.

Cette histoire tourne autour de six amis – Harry Frommermann, Bobby Biberti, Erich Collin, Rabbi Cycowski, Ari Leschnikoff et Erwin Bootz. Ces jeunes hommes talentueux, issus de milieux différents et porteurs d’aspirations diverses, ont trouvé un fil commun dans leur amour pour la musique. Ils ont formé les Comedian Harmonists, se lançant inconsciemment dans un voyage qui gravera à jamais leur nom dans l’histoire de la musique.

Le contexte historique d’Harmony

Les Comedian Harmonists sont nés à une époque marquée par la crise économique et la montée des idéologies totalitaires. Au milieu de ce tumulte, six hommes unis par leur passion pour la musique ont formé un groupe qui allait bientôt charmer le public en Europe et en Amérique. Leur son a rapidement attiré l’intérêt du public, les propulsant vers la célébrité. Une caractéristique définissant les Comedian Harmonists était leur capacité à tisser ensemble leurs voix de manière homogène, créant un mélange riche et complémentaire. Cette technique vocale unique permettait aux chanteurs individuels d’émerger et de se fondre dans la texture vocale, créant un son dynamique et captivant. Ce style distinctif ne visait pas uniquement à mettre en valeur les talents individuels ; il s’agissait de créer une voix collective qui était plus grande que la somme de ses parties. Les Comedian Harmonists possédaient une musicalité exceptionnelle qui, à ce jour, est un aspect clé de leur héritage durable.

Les personnes qui ont inspiré Harmony

Chaque membre a apporté ses talents et ses expériences uniques au groupe, créant le mélange équilibré qui était les Comedian Harmonists. Harry Frommermann, le fondateur et ténor buffo, était le moteur de la création du groupe. Inspiré par des groupes américains comme The Revelers, il a imaginé un ensemble musical qui captiverait le public avec son style unique de musique.

Robert Biberti, le bassiste, a donné au groupe ses profondes et mélodieuses notes basses. Sa voix était l’ancre autour de laquelle les harmonies tournaient. Erich Collin, le deuxième ténor, et Ari Leschnikoff, le premier ténor, ont chacun ajouté leurs voix uniques au mélange, créant la gamme vocale diverse qui était la signature du groupe. Roman Cycowski, le baryton, et Erwin Bootz, le pianiste, ont complété l’ensemble, ajoutant de la profondeur et de la richesse au son du groupe.

Les dynamiques entre les membres étaient un aspect important des Comedian Harmonists. Chaque membre apportait quelque chose d’unique à la table, et leurs contributions individuelles ont joué un rôle significatif dans la formation du son du groupe. Malgré leurs différences de milieux et de personnalités, ils partageaient une passion commune pour la musique, et c’est cette passion partagée qui les a unis, créant une harmonie qui transcendait la seule musique.

Les luttes et les triomphes des Comedian Harmonists

Le parcours des Comedian Harmonists n’a pas été exempt de difficultés. Trois des membres étant juifs ou d’origine juive, la montée des nazis a posé une menace significative pour le groupe. Leur musique a été qualifiée de “dégénérée” par les nazis et ils ont fait face à des restrictions croissantes sur leurs performances. Malgré ces défis, la résilience du groupe et leur détermination à poursuivre leur voyage musical est restée inébranlable. Après avoir donné leur dernier concert en Allemagne en 1934, ils ont immigré dans d’autres pays pour essayer de garder le groupe uni, bravant l’hostilité envers les Allemands présente dans de nombreux pays à cette époque.

Cependant, le climat politique les a finalement conduits à se dissoudre. Le groupe s’est d’abord scindé en deux, la moitié des membres restant en Allemagne tandis que l’autre moitié immigrait à l’étranger et commençait à faire le tour de l’Europe, des États-Unis et de l’Australie. Malheureusement, les deux parties du groupe ont souffert de la dure atmosphère politique de l’époque. D’ici 1941, les ensembles ont été contraints d’arrêter de se produire, sans jamais se réunir à nouveau sur scène.

Malgré leur fin prématurée, les Comedian Harmonists ont laissé derrière eux un héritage qui continue de résonner aujourd’hui. Leur approche innovante de la musique, leur courage face à l’adversité et leur engagement inébranlable envers leur forme d’art continuent d’inspirer les musiciens et les artistes du monde entier. Leur histoire, magnifiquement capturée dans Harmony, sert de rappel de leur voyage remarquable, de leurs luttes et triomphes, et de la marque indélébile qu’ils ont laissée sur le monde de la musique, tout en servant de commentaire sur la censure politique et la discrimination dans le monde d’aujourd’hui.

Harmony : le spectacle de Broadway

L’histoire captivante des Comedian Harmonists, remplie d’amitié, de musique et de résilience face à la misère, a trouvé un hommage approprié dans la comédie musicale de Broadway Harmony. Le spectacle donne vie au voyage remarquable de ces six hommes, à leurs rêves, à leurs défis et à leur héritage durable.

Harmony est l’idée originale des gagnants des Grammy Awards, Barry Manilow et Bruce Sussman. Tous deux ont été captivés par la vie et l’art des Comedian Harmonists, y voyant une histoire qui méritait d’être racontée car elle était à la fois historiquement significative et profondément humaine. Leur approche de l’adaptation a été méticuleuse, tissant de l’humour parmi l’anxiété croissante de ces années et la camaraderie qui était l’essence des Comedian Harmonists sans fuir les dures réalités de l’époque.

L’équipe est restée aussi authentique dans la représentation des six individus et du paysage historique sur scène que le format le permettait. À une époque où la compréhension et l’empathie sont de plus en plus importantes, raconter des histoires comme celle-ci est d’autant plus important. Harmony rappelle au public notre humanité commune, notre capacité de créativité qui unit les différentes personnes sous une même idée, et notre capacité à endurer et à prospérer malgré les défis.

Un groupe qui dominait les charts à la fin des années 20 et au début des années 30 a malheureusement sombré dans l’oubli avec le temps. Malgré un impressionnant palmarès de 21 apparitions dans des films, aux côtés de légendes comme Marlene Dietrich et Joséphine Baker, et un record stupéfiant de 97 singles et EPs et 101 compilations, le nom du groupe est inconnu de beaucoup aujourd’hui.

Le mérite de faire venir ce spectacle sous les feux de la rampe de Broadway revient à l’équipe de production infatigable dirigée par Ken Davenport. Le parcours d’Harmony à Broadway a été loin d’être facile. Il a fait sa première révérence à San Diego en 1997 et a tenté sans succès de monter sur la scène de Broadway en 2004 avant de trouver finalement son équilibre à Atlanta et à Los Angeles en 2013 et 2014 respectivement. Après une série off-Broadway réussie en 2022, remportant un Off-Broadway League Award et un Drama Desk Award pour Outstanding Book, la production a finalement trouvé sa place légitime sur Broadway, donnant au public la chance de redécouvrir et de savourer la musique remarquable des Comedian Harmonists.

Harmony est plus qu’un simple spectacle, c’est un voyage dans un chapitre remarquable de l’histoire. Alors que nous assistons aux épreuves, aux triomphes et à l’harmonie inébranlable de ces six personnalités remarquables, nous nous rappelons le pouvoir intemporel de la musique et de l’amitié. Alors, cette saison, immergez-vous dans cet hommage musical aux Comedian Harmonists et laissez leur histoire et leur musique résonner en vous pendant des années.