Cette comédie musicale révolutionnaire de Broadway est une réinterprétation moderne de la vie des six épouses d'Henri VIII, présentée comme un concert pop où un sextuor de divas chante de tout coeur pour avoir le droit d’être la principale, mais ça c'est seulement à première vue. La comédie musicale, qui a d'abord été présentée au Festival Fringe d'Édimbourg en 2017, a été conçue par Toby Marlow et Lucy Moss alors qu'ils étaient encore étudiants à l'Université de Cambridge. Le spectacle a rapidement gagné en popularité et a été joué dans le West End avant de faire son chemin jusqu'à la scène de Broadway. Avec son mélange d'éléments historiques et de musique pop contemporaine, SIX a conquis le cœur des spectateurs du monde entier, présentant une nouvelle perspective sur une tranche d’histoire bien connue.
L'histoire émancipatrice de SIX
Henri VIII, l'un des monarques les plus infâmes d'Angleterre, est connu pour ses six mariages autant que pour son règne. Sa première épouse, Catherine d'Aragon, a été mise de côté pour Anne Boleyn, qui a été décapitée peu de temps après. Jane Seymour, la troisième épouse d'Henri, la seule à lui avoir donné un héritier mâle, est décédée peu après l'accouchement. Elle a été suivie par Anne de Clèves, de qui il divorce rapidement en raison d'un manque d'attirance, et la jeune Catherine Howard, exécutée pour infidélité présumée. Enfin, Catherine Parr, la sixième épouse d'Henri, a survécu au roi malade.
SIX prend ces figures bien connues et les extrait du récit patriarcal auquel elles ont été confinées pendant des siècles. La comédie musicale donne à chaque reine l'occasion de partager son histoire en ses propres mots et avec sa propre voix unique et puissante. Elles ne chantent pas à propos d'Henry mais de leurs propres expériences, frustrations et triomphes.
Catherine d'Aragon, par exemple, n'est plus seulement "l'épouse rejetée". Elle est une femme résiliente, qui refuse d'être effacée. Anne Boleyn n'est pas seulement la "séductrice" qui a été décapitée, mais un personnage enjoué et vivant qui affirme sa valeur au-delà de son apparence. Jane Seymour, souvent considérée comme la "reine favorite", révèle la douleur derrière la façade royale. Anne de Clèves, loin d'être la "femme laide", est une femme sûre d'elle qui célèbre son indépendance. Catherine Howard, généralement la "mariée enfant victime", exprime le traumatisme de son exploitation sexuelle. En même temps, Catherine Parr, la "veuve survivante", est une intellectuelle passionnée qui a dû sacrifier ses propres désirs pour survivre.
SIX donne à ces femmes le pouvoir de confronter leur représentation historique, leur permettant de reprendre le contrôle de leur récit à partir de la version masculine de l'histoire. Ce n'est pas l'histoire d'Henri VIII et de ses épouses, mais les histoires de six femmes individuelles qui ont beaucoup plus à dire. L'émancipation vient de la possibilité de dire leur vérité, d'exprimer ce qui les dérange et d'affirmer leur valeur en tant qu'individus, pas seulement en tant que reines.
Comment SIX met en lumière ce qui est souvent négligé dans l'histoire
SIX ne prétend pas à l'exactitude historique, mais elle met en évidence une vérité fondamentale sur la façon dont l'histoire est souvent racontée : à savoir, que les histoires des femmes sont souvent minimisées, ignorées ou totalement effacées. Chaque reine de la comédie musicale, bien qu'étant une figure historique bien connue, a été réduite au fil des siècles à une seule caractéristique définissante : leur relation avec leur mari, Henri VIII. La comédie musicale, par ses performances colorées et ses rythmes addictifs, attire l'attention sur ce biais flagrant.
Le spectacle est un puissant rappel des contributions individuelles que ces femmes ont apportées à leur époque en tant que reines. Catherine d'Aragon, par exemple, était une reine-régente qui a gouverné l'Angleterre pendant que Henri était en France. Anne Boleyn a été une figure cruciale de la Réforme anglaise. Le calme de Jane Seymour masquait son rôle de pacificatrice pendant une période turbulente de l'histoire anglaise. Anne de Clèves a habilement navigué vers une vie confortable après le divorce. Catherine Howard est un le récit édifiant d’une jeune femme piégée dans un environnement toxique. Catherine Parr était une auteure accomplie et une ardente défenseure de l'éducation des femmes.
En recentrant le récit sur ces aspects négligés de leur vie, SIX offre une nouvelle perspective non seulement sur ces femmes, mais aussi sur toutes les femmes de l'histoire. Cela pousse le public à remettre en question les récits historiques que nous acceptons et à rechercher les histoires qui ont été mises de côté ou réduites au silence. Le spectacle souligne l'importance de la voix des femmes dans ce monde et la richesse qu'elles apportent à notre compréhension du passé, du présent et de l'avenir.
Les éléments musicaux de SIX
Dans une audacieuse rupture avec le théâtre musical traditionnel, SIX adopte un style unique de concert pop qui insuffle une dose de pertinence à l'histoire du 16ème siècle. La scène est aménagée comme un concert, avec les reines endossant aussi le rôle de stars de la pop, avec un groupe de soutien entièrement féminin, chacune évoquant une icône de la musique féminine contemporaine. La chorégraphie dynamique, les costumes scintillants et la musique live électrisante contribuent à créer une atmosphère de performance live pleine d'énergie qui capte l'audience du début à la fin.
La musique et les paroles de SIX ne sont pas seulement des mélodies accrocheuses ; elles font partie intégrante du développement du personnage et de la narration de la comédie musicale. Chaque reine a sa propre chanson, reflétant sa personnalité, ses expériences et la force individuelle qu'elle possède. L'hymne provocateur de Catherine d'Aragon, le numéro pop ludique d'Anne Boleyn, la ballade sincère de Jane Seymour, le morceau hip-hop confiant d'Anne de Clèves, la ballade pop poignante de Catherine Howard et l'hymne édifiant de Catherine Parr servent tous à mettre en évidence et à affirmer l'autorité de ces femmes.
L'utilisation innovante de la musique moderne par SIX est également profondément symbolique. Chaque reine est inspirée d'une diva pop contemporaine, ce qui confère au spectacle une touche de modernité et rend le XVIe siècle un peu moins sombre et un peu plus amusant.
Par exemple, l'énergique Anne Boleyn, interprétée par Leandra Ellis-Gaston, canalise l'essence pop-punk d'Avril Lavigne et de Lily Allen, incarnant leur esprit rebelle et leur résilience indéfectible. Son personnage est une démonstration des femmes incomprises, tout comme les stars de la pop qui ont fait l'objet d'un examen public pour leurs expressions audacieuses et non apologétiques de leurs personnalités.
D'un autre côté, le personnage de Catherine d'Aragon, joué par Hailee Kaleem Wright, est une incarnation de la féroce Rihanna et de l'indépendante Beyoncé.
De la puissance soul d'Adele jusqu'au charisme piquant de Lizzo, ces « queenspirations » insufflent non seulement une nouvelle dynamique dans l'intrigue, mais créent également un pont entre le passé et le présent, l'historique et le contemporain, la scène et la musique qui domine les charts.
L'Impact de SIX sur l'industrie du théâtre
Le succès du spectacle a prouvé que les risques peuvent être payants, encourageant d'autres dramaturges et réalisateurs à repousser les limites de la narration traditionnelle. Dans son sillage, nous constatons un nombre croissant de productions qui mélangent différents genres, époques et thèmes, aboutissant à une scène Broadway plus diversifiée.
De plus, en se concentrant sur les histoires de six femmes qui ont historiquement été éclipsées par un homme puissant, SIX défie les récits dominés par les hommes qui ont longtemps prévalu au théâtre. Ce spectacle a ouvert la voie à d'autres productions pour amener les histoires négligées et marginalisées au premier plan, contribuant à un espace théâtral plus inclusif et représentatif.
Les spectateurs aussi ont ressenti l'impact de SIX. La popularité du spectacle en dit long sur sa résonance avec les spectateurs modernes. Il a non seulement diverti, mais aussi éduqué et responsabilisé, incitant les spectateurs à reconsidérer la manière dont ils perçoivent les histoires des femmes dans l'histoire et les médias.
Pourquoi vous devriez voir SIX en 2023
Alors que la saison 2023-2024 avance, SIX attire toujours autant les spectateurs. Le mélange unique d'éléments qui semblent très éloignés les uns des autres dans le concept de la comédie musicale est quelque chose que chaque amateur de théâtre devrait expérimenter en personne.
Alors, que vous soyez passionné d’histoire, un fan de musique pop, ou simplement à la recherche d'un bon moment à Broadway, SIX est un incontournable.