막이 오르고 스포트라이트가 비추면 관객은 브로드웨이의 마법을 기대합니다. 하지만 그 마법을 향한 여정은 오디션과 재연, 그리고 완벽을 향한 끊임없는 추구로 가득차 있습니다. 이 백스테이지 투어에서는 인기 쇼 MJ의 캐스팅 과정과 전설적인 마이클 잭슨을 연기할 완벽한 배우를 찾기 위한 세심한 노력을 살펴봅니다.
MJ는 세계에서 가장 사랑받는 팝 아이콘 중 한 명인 마이클 잭슨의 삶과 음악을 기념하는 주크박스 뮤지컬이다. 이 멋진 공연은 짜릿한 퍼포먼스, 현란한 안무, 잭슨의 히트곡으로 가득한 음악으로 관객을 사로잡았다. 이 뮤지컬은 전기 영화가 아니라 음악과 대중문화의 지형을 바꾼 놀라운 경력을 반영한 작품이다.
이 공연의 핵심은 의심할 여지 없이 주연 캐릭터다. 마이클 잭슨의 본질을 포착하는 것은 기념비적인 작업이다. 카리스마, 강렬함, 독특한 보컬 스타일, 중력을 거스르는 춤사위 등 잭슨을 연기할 배우는 이 모든 특징과 그 이상을 구현해야 한다. 이 캐스팅 결정은 쇼의 무게를 짊어지고 있었다. 이 결정은 프로덕션의 성공과 실패를 좌우할 수 있는 핵심 요소였습니다. 완벽한 마이클 잭슨을 찾는다는 것은 실로 MJ의 영혼을 찾는 일이었다.
마이클 잭슨의 역할을 완벽하게 소화할 배우를 찾는 일은 길고 힘든 일이었다. 캐스팅 팀은 브로드웨이 베테랑과 신인을 모두 고려하는 등 다양한 배경을 가진 인재를 찾았다. 캐스팅 디렉터 레이첼 호프만은 완벽한 마이클 잭슨이 작품의 성공의 열쇠라는 것을 알고 있었기 때문에 한 치의 오차도 허용하지 않았다.
오디션 과정은 포괄적인 만큼이나 엄격했다. 단순히 마이클 잭슨을 흉내 내는 것이 아니라, 그의 모든 복잡함 속에서 아이콘의 본질을 포착할 수 있는 사람을 찾기 위해 오디션이 설계되었다. 참가자는 보컬 능력, 춤 실력, 잭슨의 독특한 에너지를 무대에서 구현할 수 있는 적성을 입증해야 한다. 잭슨을 설득력 있고 매력적으로 표현할 수 있는 단 한 명의 배우를 뽑기 위해 여러 차례의 오디션이 열렸고, 각 오디션의 요구 사항은 더욱 까다로워졌다. 수많은 재능 있는 배우들이 비디오 테이프와 대면 오디션을 통해 잭슨 역에 도전했다.
마이클 잭슨과 같은 상징적인 인물을 연기하려면 특별한 재능과 특성이 조화를 이루어야 한다. 우선, 잭슨의 노래와 춤 스타일은 그의 아이덴티티에서 빼놓을 수 없는 부분이다. 그의 보컬 범위, 음색, 독특한 억양은 그의 문워크만큼이나 상징적이였다. 배우는 모방과 해석 사이의 균형을 유지하면서 캐리커처에 빠지지 않고 이러한 요소를 마스터해야 한다. 마찬가지로 잭슨의 춤은 정확성뿐만 아니라 움직임을 통해 전달되는 감정이 중요했다. 한 걸음 한 걸음, 제스처 하나하나가 일종의 스토리텔링이었다. 배우가 무대에서 잭슨을 진정으로 구현하려면 이러한 움직임의 언어를 이해해야 한다.
노래와 춤을 넘어 잭슨의 캐릭터와 페르소나를 구현하는 것이 크리에이티브 팀에게 가장 중요했다. 잭슨은 어린아이 같은 순수함을 지닌 세계적인 슈퍼스타이자 불안감으로 가득 찬 선구자라는 일종의 역설적인 인물이었다. 배우들은 이러한 복잡성과 모순을 헤쳐나가면서 진정성을 담아내야 한다. 배우들은 인물의 심리를 파고들어 그의 동기, 두려움, 열망을 이해해야 한다. 이러한 미묘함 속에 잭슨의 본질이 있으며, 이 본질을 포착하는 것이야말로 배우가 팝의 왕을 연기하는 데 있어 진정으로 차별화되는 요소다.
끊임없는 물색과 엄격한 오디션 끝에 마이클 잭슨 역은 다재다능한 재능과 매혹적인 무대 매너로 유명한 배우 일라이자 존슨에게 돌아갔다. 존슨의 잭슨 연기는 캐릭터에 대한 그의 헌신과 이해를 보여주는 증거다. 그는 잭슨의 카리스마와 강렬함을 포착하는 동시에 그의 연약함도 드러내어 설득력 있고 진정성 있는 연기를 만들어 냈다.
일라이자 존슨은 2018년과 2019년 워크숍에 참여하여 '미들 마이클'을 연기하면서 MJ의 스타가 되기 위한 놀라운 여정을 시작하게 되었다. 어린 시절 마이클 잭슨은 일라이자의 공연에 대한 열정에 불을 지쳤고, 존슨에게 이 쇼 작업은 짜릿한 경험이었다. 그는 가장 어려웠던 점은 우리 모두가 알고 사랑하는 상징적인 MJ의 음색과 공명할 뿐만 아니라 그가 지속적으로 공연할 수 있는 지속 가능한 보컬을 구현하기 위한 노력이었다고 말했다. 이를 위해서는 광범위한 연습과 잭슨의 인터뷰를 연구하고, 자신의 목소리와 너무 다르지 않으면서도 MJ의 본질을 담아내는 섬세한 균형을 찾아야 했다.
존슨은 이전에 마이클과 함께 안무와 춤을 추었던 유명한 형제 안무가 리치와 톤 탈라우가스의 지도를 통해 큰 도움을 받았다. 존슨은 풍부한 댄스 배경에도 불구하고 마이클의 시그니처 동작을 꼼꼼하게 배우고 완벽하게 익혀야 하는 강렬하고 친밀한 과정이었다. 탈라우가 형제는 미묘한 뉘앙스를 정확히 짚어내며 건설적인 비평을 제공하는 데 큰 역할을 했다. 존슨은 댄스 훈련 외에도 감독인 크리스 휠든과 긴밀히 협력하여 연기 기술을 연마했다. 그는 빠르게 진행되고 힘든 과정이었지만 그 결과 큰 보람을 느꼈다고 고백한다.
비평가들은 존슨의 연기에 대해 대체로 긍정적인 평가를 내렸습니다. 비평가들은 잭슨의 본질을 포착하는 그의 능력을 칭찬하며, 그의 공연이 헌정과 독창성이 조화를 이룬다고 극찬했습니다. 일부 평론가들은 존슨이 실제 잭슨이 자랑스러워할 만한 역할에 '완벽한 선택'이라고 말하기도 했습니다.
MJ에서 마이클 잭슨의 역할은 단순한 배역이 아니라 음악과 문화를 초월한 영향력을 가진 글로벌 아이콘의 구현이다. 무대에서 그를 연기하는 것은 엄청난 도전이지만, 배우에게는 비범한 삶의 깊이와 복잡성에 몰입할 수 있는 기회이기도 한다. 완벽한 마이클 잭슨을 찾기 위한 여정은 캐스팅 팀의 헌신과 헌신을 보여주는 증거였다. 또한 브로드웨이 무대에서 캐릭터에 생명을 불어넣기 위해 얼마나 세심한 작업과 디테일에 신경을 써야 하는지를 다시 한 번 일깨워주는 계기가 되었다.
브로드웨이 애호가, 마이클 잭슨 팬, 또는 단순히 좋은 이야기를 좋아하는 사람이라면 MJ를 직접 만나보세요. 브로드웨이의 마법과 전설의 삶이 재능 있는 출연진에 의해 생생하게 재현되는 것을 경험하세요. 잭슨의 팬이든 아니든, 잘 짜여진 스토리와 잘 연출된 공연의 힘은 누구도 부인할 수 없습니다.