수십 년 동안 브로드웨이는 장벽을 허물고 미국 연극의 지형을 형성하는 데 기여한 수많은 재능 있는 흑인 공연가들에 의해 빛을 발했습니다. 정말 오랫동안 소외되어 왔지만 흑인 예술가들은 20세기 초부터 브로드웨이에서 존재감을 발휘해 왔습니다. 인종적 편견과 제한된 기회, 대표성 부족으로 인해 그 여정에 어려움이 없었던 것은 아닙니다. 하지만 그들은 불굴의 의지로 브로드웨이 무대에서 잊을 수 없는 공연과 획기적인 쇼를 선보였습니다.
흑인 역사의 달을 기념하며 브로드웨이에 기여한 흑인 스타들의 공헌에 감사하는 것은 더욱 뜻깊은 일이 될 것입니다. 이는 단순히 이들의 재능을 인정하는 것뿐만 아니라 브로드웨이에서 흑인의 뛰어난 우수성을 기리고, 그들의 잊을 수 없는 영향력에 대한 찬사이며, 연극계에서 흑인의 목소리를 지속적으로 확대해야 한다는 요청이기도 합니다.
브로드웨이 역사의 연대기에서 흑인 예술의 초기 선구자들은 영원히 기려질 족적을 남겼습니다. 그러한 선구자 중 한 명인 버트 윌리엄스는 1910년 흑인 최초로 브로드웨이의 인기 작품인 <지그펠트 폴리스>에 출연했던 전설적인 야수였습니다. 윌리엄스는 터무니없는 인종 차별과 편견에 직면했음에도 불구하고 1922년 갑작스러운 죽음을 맞이할 때까지 브로드웨이 무대 위에서 공연을 지속했습니다.
윌리엄스의 뒤를 이어 찰스 길핀은 1920년 유진 오닐의 <황제 존스>에서 강렬한 연기를 선보이며 스타덤에 올랐습니다. 길핀은 풀만 포터에서 자칭 황제가 된 브루테스 존스 역을 완벽하게 소화해내어 뉴욕 드라마 연맹이 선정한 ‘1920년 미국 연극계에 가장 큰 영향을 남긴 10인’ 중 한 명으로 흑인 배우 최초로 이름을 올렸습니다. 그의 성공은 많은 사람들에게 흑인 배우도 주연을 맡아 고정관념을 깨고 기회를 확대할 수 있다는 것을 증명했습니다.
초창기의 또 다른 이정표는 1935년에 제작된 <포기와 베스> 였다. 조지 거슈윈과 아이라 거슈윈, 듀보스 헤이워드가 각본을 쓴 이 오페라는 당시로서는 드물게 흑인 출연진이 모두 출연했습니다. 이 선구자들은 미래의 흑인 스타들을 위한 길을 열었고, 그들의 유산은 브로드웨이에서 흑인의 우수성을 보여주는 빛나는 등대가 되었습니다.
브로드웨이의 역사를 더 깊이 파고들면, 연극 애호가들의 집단적 기억 속에 남아 있는 여러 흑인 스타들이 등장했던 황금기를 만나게 됩니다. 가수이자 배우였던 펄 베일리도 그 중 한 명입니다. 그녀는 1968년 올블랙 프로덕션의 <헬로, 돌리>에서 중매쟁이 돌리 리바이 역을 맡아 토니상®을 수상했습니다.
이 시대의 또 다른 스타는 디아한 캐롤이었습니다. 1962년, 캐롤은 뮤지컬 <노 스트링스>로 토니상® 뮤지컬 주연상을 수상한 최초의 흑인 여성으로 새로운 지평을 열었습니다. 그녀의 성공은 브로드웨이에서 흑인 인재가 점점 더 많이 받아들여지고 인정받고 있음을 보여주는 증거였습니다.
제임스 얼 존스는 이 시기에 가장 존경받는 다재다능한 배우 중 한 명으로 부상했습니다. 그의 깊은 울림이 있는 목소리와 당당한 존재감은 수많은 작품중에 브로드웨이 무대를 빛나게 해줍니다. 특히 1969년 <위대한 하양 희망>에서의 연기는 토니상®을 수상하며 브로드웨이의 전설적인 배우로서의 입지를 더욱 확고히 했습니다. 2022년, 브로드웨이의 코르트 극장은 그의 화려한 경력을 기리기 위해 제임스 얼 존스 극장으로 이름이 바뀌었습니다.
현대 브로드웨이의 막이 오르면서 새로운 세대의 흑인 스타들이 무대의 중심에 서서 선배들의 유산을 이어가는 동시에 자신만의 길을 만들어가고 있습니다. 그중에는 <& 줄리엣>에서 뛰어난 연기로 화제를 불러일으킨 로나 코트니도 한명입니다. 그녀는 줄리엣 역을 통해 연기력뿐만 아니라 놀라운 가창력까지 선보이며 브로드웨이에서 주목할 만한 배우임을 입증합니다.
클래식 뮤지컬 <시카고>의 리바이벌 공연에서 킴벌리 마러블은 벨마 켈리 역으로 열연합니다. 흑인 배우가 벨마를 연기한 것은 이번이 처음은 아니지만, 그녀의 연기는 다재다능함과 매혹적인 무대 존재감을 선보이며 이 상징적인 역할에 새로운 생명을 불어넣습니다.
브로드웨이의 베테랑 배우 젤라니 레미는 <백 투 더 퓨처>에서 새로운 도전을하고 뮤지컬에서 골디 윌슨 시장 역을 맡아 새로운 도전을 시작합니다. 레미는 에너지 넘치는 연기와 매혹적인 무대 매너로 이 작품에서 눈에 띄는 존재감을 발휘하고 있습니다.
한편, 토니상® 수상작인 뮤지컬 <해데스타운>에서는 릴리아스 화이트, 필립 보이킨, 조던 피셔가 뛰어난 연기를 선보였습니다. 무대의 베테랑으로 유명한 릴리아스 화이트는 헤르메스 역을 맡아 강렬한 존재감을 선사합니다. 그녀는 놀라운 가창력과 압도적인 무대 장악력으로 출연진 중 단연 돋보이는 배우입니다. 중저음의 바리톤 목소리로 유명한 필립 보이킨은 위협과 파토스가 복합적으로 어우러진 하데스를 연기하며 캐릭터에 깊이를 더합니다. 그리고 오르페우스 역의 조던 피셔는 브로드웨이와 할리우드에서 떠오르는 스타이며 젊은 에너지와 감정적인 연약함을 더해 관객과 평단의 사랑을 한 몸에 받고 있습니다.
브로드웨이의 신예 저스틴 쿨리는 <Kimberly Akimbo> 연기로 주목을 받고 있습니다. 그는 세스 역을 통해 인상적인 음역대와 연기력을 선보이며 토니상® 후보에 오르기도 했습니다.
마지막으로 마이클 제임스 스콧은 <알라딘>의 지니 역을 맡아 시선을 사로잡는 연기로 무대를 빛나게 합니다. 그의 코믹한 타이밍과 에너지, 파워풀한 보컬은 관객의 사랑을 받으며 공연 자체도 장기 흥행을 이어가고 있습니다.
브로드웨이는 흑인의 우수성을 널리 알리고 기념하는 여러 공연의 본고장입니다. 브로드웨이에서 가장 오래 공연되고 있는 쇼 중 하나인 <라이온 킹>이 대표적이었습니다. 아프리카에서 영감을 받은 음악, 의상, 안무로 무장한 이 쇼는 무대 안 밖에서 흑인 아티스트들에게 재능과 창의성을 발휘할 수 있는 수많은 기회를 제공했습니다.
린 마누엘 미란다의 혁신적인 뮤지컬인 <해밀턴>은 브로드웨이 업계의 판도를 바꾼 작품이기도 합니다. 주요 배역을 맡은 흑인 배우를 비롯한 다양한 출연진이 미국 역사에 새로운 생명을 불어넣고 브로드웨이의 얼굴을 바꿨습니다. 해밀턴은 특히 흑인 배우를 건국의 아버지 역으로 캐스팅하여 전통적인 캐스팅 관습에 도전했다는 점에서 주목할 합니다.
팝의 아이콘 마이클 잭슨의 삶에서 영감을 받은 뮤지컬 <MJ>는 역사상 가장 유명한 흑인 아티스트의 삶을 친밀하게 들여다볼 수 있는 작품입니다. 주로 흑인 출연진이 등장하는 이 공연은 잭슨의 영향력과 흑인 아티스트가 음악 산업에 끼친 영향에 대한 증거이기도 합니다.
뮤지컬 <식스>는 헨리 8세의 아내들의 이야기를 현대적으로 재해석하여 다양한 여성 출연진을 선보입니다. 역사적인 역할을 맡은 흑인 여배우의 캐스팅, 현대적인 팝 음악, 페미니스트 내러티브는 모두 포용과 권한 부여에 기여합니다. 이러한 공연의 성공은 다양한 내러티브의 매력과 관련성, 그리고 브로드웨이에서 흑인을 지속적으로 대표해야 할 필요성을 강조합니다.
브로드웨이의 미래를 바라볼 때 다양성 이니셔티브 계획의 중요성은 점점 더 커지고 있습니다. 이러한 계획은 무대에서 흑인 아티스트의 대표성을 높일 뿐만 아니라 제작부터 연출, 디자인에 이르기까지 연극 산업의 모든 영역에 흑인이 포함될 수 있도록 지지합니다. 브로드웨이 옹호 연합과 블랙 시어터 유나이티드와 같은 프로그램은 브로드웨이를 보다 포용적이고 공평한 공간으로 만들기 위해 노력하고 있습니다.
흑인 공연자들의 재능과 공헌은 경계를 허물고, 규범에 도전하며, 연극이 무엇인지에 대한 이해를 넓히는 등 브로드웨이의 지워지지 않을 간판을 형성했습니다. 이 예술가들은 초기 개척자들로부터 황금기를 거쳐 현재에 이르기까지 횃불을 이어왔으며, 그들의 영향력은 연극계 곳곳에서 울려 퍼지고 있습니다. 흑인 역사의 달을 기념하며, 이러한 선구자들의 유산을 기억하고, 그들의 업적을 기리며, 다음 세대에 브로드웨이에서 흑인 우수성의 횃불을 이어갈 미래의 스타들을 기대해봅니다. 이들의 이야기, 목소리, 재능은 브로드웨이의 역사와 미래를 풍성하게 그려내는 데 없어서는 안 될 요소입니다.
흑인 아티스트를 지원하는 가장 영향력 있는 방법 중 하나는 그들의 공연을 관람하고, 그들의 이야기에 투자하고, 그들의 재능에 박수를 보내는 것입니다. 객석을 가득 채우면 아티스트뿐만 아니라 업계에도 강력한 지지의 메시지를 전달할 수 있습니다.
브로드웨이 인바운드는 평소보다 쉽고 저렴하게 브로드웨이를 경험할 수 있도록 도와드립니다. 단체 할인을 이용하면 친구, 가족, 동료들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 기억에 남는 연극 경험을 즐길 수 있을 뿐만 아니라 브로드웨이를 특별하게 만드는 다양성과 생동감을 지원할 수 있습니다. 흑인 역사의 달을 맞이하여 브로드웨이에서 흑인의 우수성에 대해 이야기하는 것에서 그치지 말고, 브로드웨이를 방문하고 응원하며 브로드웨이의 밝은 미래를 함께해 주세요.