매년 11월, 미국인들이 감사와 화합, 나눔을 상징하는 추수감사절을 맞이할 준비를 하는 가운데, 브로드웨이는 이러한 전통의 정신을 가족에서 사회로 확장하는 중요한 역할을 담당하고 있다. 세계적인 수준의 프로덕션과 숨막히는 공연으로 유명한 브로드웨이는 예술과 문화를 표현할 뿐만 아니라 연극계가 지역사회에 환원할 수 있는 중요한 플랫폼 역할을 하고 있다.
감사와 나눔, 그리고 자신 주변을 바라보는 의미를 지니는 추수감사절만큼 미국의 기부 전통을 잘 보여주는 명절도 드물 것이다. 브로드웨이는 세계적인 명성과 화려한 매력에도 불구하고 그 핵심은 ‘함께’한다는 경험과 집단적 내러티브의 기반이 되고, 예술이 단순한 오락이 아니라 인류애를 키우는 무대의 장이라는 것을 알린다.
추수감사절의 정신을 기념하기 위해 전국의 가족들이 모이는 가운데, 이 전통이 획기적인 극적 탐험과 연극적 혁신으로 유명한 산업인 브로드웨이에 미친 깊은 영향을 간과할 수 없다. 이러한 전통을 통해 브로드웨이 커뮤니티는 사회적 책임에 대한 헌신을 강화하고 나눔과 환원의 철학을 무대 너머로 확장할 수 있었다. 브로드웨이 공연의 마법 같은 스펙터클과 추수감사절의 가슴따스한 메시지가 아름답게 어우러져 공감, 친절, 상호 지원에 뿌리를 둔 공동의 인간 경험에 대한 내러티브를 만들어낸다.
브로드웨이의 유명 배우 빅토리아 클라크는 스포트라이트를 받는데 낯설지 않으며, 그녀의 재능만큼이나 다재다능한 연기자로서의 경력도 화려한 것으로 알려져 있다. 가장 최근에는 비평가들의 극찬을 받은 뮤지컬 킴벌리 아킴보에서 열연을 펼치며 관객들의 마음을 사로잡았다. 교외를 배경으로 한 이 뮤지컬은 사랑스러운 성격이지만 사회성이 부족한 10대 소녀가 급속한 노화를 일으키는 희귀 질환을 앓고 있다는 설정으로 전개되는 스토리다. 토니상 수상 경력이 있는 클라크는 시조인 킴벌리를 공감 가는 스토리텔링과 공감을 불러일으키는 드라마, 따뜻한 코미디를 자연스럽게 결합해 표현해냈다.
하지만 클라크의 브로드웨이에 대한 헌신은 무대를 넘어 더 넓은 커뮤니티와 직접 소통하는 데까지 확장된다. 무대 위에서 관객을 사로잡는 공연 시간들 외에도, 스타들이 참여하는 동물 입양 행사인 ‘브로드웨이 바크스(Broadway Barks)’를 통해 도움이 필요한 털복숭이 친구들을 옹호한다. 브로드웨이와 TV의 전설적인 동료 배우인 베르나데트 피터스와 메리 타일러 무어가 설립한 ‘브로드웨이 바크스’는 뉴욕시티에서 보호소 동물을 위한 집을 찾아주고 동물 복지를 증진하기 위해 노력하고 있다. 클라크는 브로드웨이 스타덤에 힘입어 반려동물 입양의 필요성을 강조하고 보호소 동물들에게 안전하고 사랑스러운 보금자리를 제공하는 등 사회봉사에 대한 그녀의 깊은 연민과 헌신을 노력하게 보여준다. 그녀는 구조견인 골든 리트리버 올리 클락과 함께 ‘브로드웨이 바크스’가 주최하는 행사에 참석해 동물 입양에 대한 지지를 호소하고 있다.
브로드웨이 무대에 오른 ‘식스(SIX)’ 출연진이 에너지 넘치는 팝 콘서트를 통해 현대적이고 재치 있게 재해석한 역사의 무대를 선사한다. 역사적 고정관념을 대담하게 전복하는 이 공연은 헨리 8세의 여섯 아내들이 뻔뻔하고 야심 차게 이끄는 반전의 이야기로, 그들의 정체성을 무색하게 했던 헨리 왕과 단절된 채 자신의 역사를 되찾기로 결심한 삶에 대해 독특하게 기록해낸다. 아라곤의 캐서린부터 캐서린 파까지, 여왕들은 노래와 춤의 힘으로 역사의 연대기 속에서 자신의 길을 개척하는 강인하고 독립적인 여성으로 등장한다.
식스의 출연진은 레즈비언, 게이, 양성애자, 성전환자, 퀴어(LGBTQ+), 그들의 부모와 가족, 동맹을 위한 미국 최초이자 최대 규모의 단체인 PFLAG를 후원한다. 지원, 교육, 옹호를 사명으로 삼고 있는 PFLAG는 소외된 사람들이 자신의 공간과 인정을 되찾는다는 식스의 정신을 반영하고 있다. 헤일리 칼림 라이트, 리안드라 엘리스-가스턴, 나시아 토마스, 조이 젠슨, 벨라 코폴라 등 출연진은 최근 뉴욕에서 열린 PFLAG 50주년 기념 갈라 이벤트에 출연하여 성소수자 커뮤니티를 지원하기 위해 11만 5천 달러 이상을 모금했다.
식스의 제작자들은 소셜 미디어에서 ‘금주의 여왕’ 해시태그 캠페인을 시작하여 놀라운 회복력, 강인함, 정신을 보여주는 개인을 조명하고 축하하는 독특한 방식으로 이목을 집중시켰다.
파워풀한 퍼포먼스와 독보적인 무대 존재감으로 유명한 J. 해리슨 기는 브로드웨이에서 가장 유명한 얼굴 중 한 명이다. 이들은 최근 신작 ‘썸 라이크 잇 핫’에서 다프네의 하이힐을 신고 등장해 토니상®을 수상하는 쾌거를 이루었다. 이 화려한 스펙터클은 자신의 정체성을 활기차고 진솔한 마음으로 받아들이는 이야기를 담아 관객을 매료시켰다. 하지만 무대 밖에서의 Ghee는 예술의 힘으로 삶을 변화시키는 데 전념하는 비영리 단체인 ‘Sing for Hope’의 열렬한 지지자다.
‘희망의 노래(Sing for Hope)’는 예술이라는 보편적인 언어를 사용하여 뉴욕시와 그 밖의 지역 사회, 학교, 의료 시설을 하나로 묶는 역할을 한다. 모든 사람이 예술을 접할 자격이 있다는 이 단체의 철학은 수용성과 포용성을 옹호하는 Ghee의 철학과 일맥상통한다. 수년 동안 Ghee는 만남과 인사, 심지어 메이크업 레슨과 같은 자선 행사에 참여하여 모든 수익금을 자선 단체에 기부하는 등 열렬한 후원자로 활동해 왔다.
역동적인 카리스마와 뛰어난 가창력으로 찬사를 받는 알렉스 뉴웰은 브로드웨이 무대에서 주목할 만한 실력파 배우다. 웃음을 자아내는 새 뮤지컬 ‘셔크드(Shuked)’에서 맡은 그의 역할은 연극계와 그 너머에 깊은 인상을 남기고 있다. 이 공연은 예기치 못한 옥수수 병충해에 맞서 싸우는 작은 마을 공동체의 이야기를 유쾌하게 풀어냈다. 뉴웰은 이 작품에서 루루 역을 맡아 토니상(Tony® Award)을 수상했다.
스포트라이트와 박수 뒤에서 뉴웰은 모든 성적 지향과 성 정체성을 가진 개인에 대한 이해와 수용, 평등한 권리를 증진하기 위해 설립된 단체인 GLAAD의 열렬한 지지자다. GLAAD는 미디어의 힘을 활용하여 성소수자의 이야기를 들려주고, 그들의 평등한 권리를 옹호하며, 차별에 맞서고, 수용을 장려한다. 알렉스 뉴웰은 연례 GLAAD 미디어 어워드에 적극적으로 참여하여 이 중요한 대의에 재능을 기부했다. 이 상은 성소수자 커뮤니티와 이들의 삶에 영향을 미치는 이슈를 공정하고 정확하며 포용적으로 표현한 미디어를 선정하여 수여한다. 뉴웰은 매혹적인 공연을 선보이고 상을 수여함으로써 그들의 카리스마와 업계 영향력을 잘 활용하고 있다.
린 마누엘 미란다의 ‘해밀턴’만큼 브로드웨이에 영원히 기억될 흔적을 남긴 공연도 드물다. 현대 음악과 다인종 출연진으로 미국 기원의 서사를 혁신적인 다룬 것으로 유명한 이 뮤지컬은 알렉산더 해밀턴의 매혹적인 이야기를 새롭게 들려준다. 내러티브 스토리텔링의 대가인 이 공연은 ‘사생아, 고아, 창녀의 아들’에서 미국 건국의 아버지로 변모하는 시조 캐릭터의 모습을 힙합, 재즈, R&B, 브로드웨이 스타일로 아름답게 융합한 오리지널 스코어와 함께 미국의 과거를 이야기하는 동시에 현재를 이야기하는 방식으로 그려낸다. 그 결과, 정의와 평등을 향한 미국의 지속적인 여정에 대한 대화를 불러일으키며 사회적으로 적절하고 역사적으로 풍요로운 연극적 경험을 선사한다.
해밀턴의 엄청난 영향력은 연극계에 큰 반향을 일으키고 있지만, 해밀턴의 사회 환원 노력은 무대를 넘어선 것이다. 해밀턴의 지역사회 봉사와 사회 정의 정신은 ‘Ham4Progress’와 ‘엘리자 프로젝트’와 같은 이니셔티브를 통해 구체화되었다. Ham4Progress는 교육, 사회 정의, 멘토링 등 쇼의 커뮤니티와 관련된 사회적 대의를 지원하기 위해 고안되었다. 해밀턴의 인기를 활용하여 소외되기 쉬운 사회 집단의 목소리를 증폭시키고, 전통적인 규범에 도전하고 기회를 포착하는 이 공연의 정신을 반영한다. 한편, 엘리자 프로젝트는 해밀턴의 오리지널 출연진인 ‘필리파 수’가 시작한 자선 활동으로, 해밀턴의 아내 엘리자가 설립한 실제 고아원인 그레이엄 윈덤에 예술 교육을 제공했다.
풍부한 바리톤과 소울풀한 연기로 유명한 조쉬 그로반은 브로드웨이 스타의 반열에 올랐다. 현재 그는 연쇄 살인범이 된 런던 이발사의 섬뜩한 이야기인 스티븐 손드하임의 대표작 스위니 토드에서 주연을 맡고 있다. 그로반은 토드 역을 통해 복잡한 캐릭터를 깊이 파고드는 동시에 보컬적으로도 도전적인 연기를 선보이며 자신만의 독특한 예술성을 브로드웨이 무대를 풍성하게 채우고 있다.
무대 밖에서 그로반은 모든 어린이가 양질의 예술 교육을 경험할 수 있는 기회를 보장하기 위해 설립한 비영리 단체인 Find Your Light Foundation에서 자선 활동에 대한 헌신을 보여주고 있다. 이 재단은 예술 교육이 절제력, 성실성, 자신감을 키우는 데 도움이 되며, 어린이의 삶의 궤도를 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 믿는다. 그로반의 관점은 의심할 여지없이 예술과 인류애가 자주 결합하는 브로드웨이의 정신과 공명한다. 그는 재단의 기금 모금 활동에 기여하고, 사명을 홍보하며, 행사에 적극적으로 참여함으로써 재단을 지속적으로 지원한다. 예를 들어, 그는 수많은 자선 콘서트를 개최하여 수익금으로 재단의 재원을 크게 늘렸다.
브로드웨이 커뮤니티가 자랑스럽게 후원하는 가장 유명한 자선 단체인 Broadway Cares/Equity Fights AIDS와 엔터테인먼트 커뮤니티 펀드를 언급하지 않고는 사회 환원에 대해 이야기할 수 없는다. Broadway Cares/Equity Fights AIDS 는 미국 최고의 업계 기반 HIV/AIDS 기금 모금 및 보조금 조성 단체 중 하나로, 사회적 책임에 대한 연극계의 헌신을 보여주는 고무적인 사례다. 이 단체는 미국 전역에서 AIDS 관련 기금과 기타 중요한 대의를 위해 기금을 모금하고 있으며, 브로드웨이 커뮤니티는 이 주목할 만한 대의에 크게 기여하고 있다. 마찬가지로 엔터테인먼트 커뮤니티 기금은 어려운 시기를 겪고 있는 엔터테인먼트 업계 종사자들에게 지원과 도움을 제공하기 위해 끊임없이 노력하고 있는 재단이다.
브로드웨이는 전 세계 극장 관람객들에게 신비로운 매력과 최고의 프로덕션, 그리고 엔터테인먼트를 뛰어넘는 몰입감 넘치는 경험을 선사하는 독보적인 재능을 보유하고 있다. 그러나 브로드웨이는 현란한 천막, 저절로 발을 두드리게 되는 중독적인 음악, 화려한 공연 연출 외에도 무대의 경계를 넘어 나눔과 환원이라는 추수감사절의 본질을 상징하는 대의를 위해 헌신하는 커뮤니티를 대표한다.
브로드웨이 커뮤니티의 관대한 정신은 다양한 방식으로 나타난다. 이러한 노력은 브로드웨이 전문가들이 자신의 자원과 영향력을 자신이 믿는 대의를 위해 헌신하는 수많은 방법을 엿볼 수 있는 예시일 뿐이다. 단순히 멋진 공연을 올리는 것뿐만 아니라 사회를 풍요롭게 하고 고양시키는 의미 있는 공헌을 하는 것도 중요한다.
브로드웨이의 팬이자 후원자로서 우리 각자에게는 이러한 자선 단체와 대의를 지원할 수 있는 특별한 기회가 있다. 또한 우리의 노력이 아무리 미미할지라도 이러한 대의에 대한 인식을 확산하고 기여함으로써 브로드웨이의 인도주의적 노력을 더욱 강화할 수 있는 기회도 얻게 된다.
추수감사절의 정신이 깃든 11월을 맞아, 잠시 시간을 내어 이러한 취지를 지지하고 아티스트들이 펼치는 멋진 공연을 감상해 보자. 브로드웨이는 인간의 창의성과 연극에 대한 산 증거일 뿐만 아니라 공감하고, 경험을 공유하며, 나눔의 정신을 반영하는 곳이기도 하다. 이번 추수감사절에는 브로드웨이 여행을 계획하여 세계적인 수준의 공연들을 즐기고 무대 너머의 대의에 기여해보는 것은 어떨까? 브로드웨이와 함께 추수감사절을 기념하고 연극의 마법을 경험하며 기부 정신에 경의를 표해 보자.