Le New York City Ballet (NYCB) est une institution mondialement reconnue qui est à l’avant-garde du monde de la danse classique depuis plus de sept décennies. Fondé en 1948 par George Balanchine et Lincoln Kirstein, deux figures emblématiques des arts américains, le NYCB a rapidement acquis une réputation pour son style innovant, sa précision technique, et la remarquable polyvalence de ses danseurs. Situé au Lincoln Center, le NYC Ballet abrite certains des artistes les plus talentueux venus du monde entier, dont ses danseurs principaux tels que Tyler Angle, Ashley Bouder, Chun Wai Chan, et Adrian Danchig-Waring.
Le répertoire de la compagnie est un mélange époustouflant de ballet classique et contemporain avec un style néoclassique distinctif qui est devenu synonyme du NYCB. Ce style, caractérisé par sa vitesse, son énergie, et sa musicalité, est le produit de la vision pionnière de Balanchine. Au fil des années, le NYCB a mis en scène plus de 400 œuvres, dont beaucoup sont considérées comme des chefs-d’œuvre de la chorégraphie du 20e siècle. Il s’agit notamment de ballets emblématiques tels que Casse-Noisette, le Lac des cygnes, et Roméo et Juliette, ainsi que de pièces contemporaines révolutionnaires de chorégraphes comme Jerome Robbins, Peter Martins, et Justin Peck.
L’influence du New York City Ballet s’étend bien au-delà de la scène. La compagnie est profondément engagée dans la formation de la prochaine génération de danseurs et de chorégraphes au sein de son école affiliée, School of American Ballet. De plus, la compagnie joue un rôle vital dans la vie culturelle de New York City, offrant des programmes éducatifs et des initiatives d’engagement communautaire qui touchent des dizaines de milliers d’habitants de New York et de visiteurs de la ville chaque année. Plus nous plongeons dans l’histoire, le rôle et la signification du NYCB, plus il devient clair qu’il reste une icône mondiale de classe et d’innovation.
L’origine du NYC Ballet
La naissance de la compagnie est marquée par une histoire riche qui commence par la rencontre de deux visionnaires, George Balanchine et Lincoln Kirstein. Balanchine, un chorégraphe né en Géorgie, et Kirstein, un mécène d’art américain et écrivain, partageaient un rêve commun : créer une compagnie de ballet américaine unique qui rivaliserait avec la grandeur des troupes européennes estimées. En 1948, leur vision commune s’est matérialisée en Le New York City Ballet.
Les principes directeurs et la vision du duo étaient clairs dès le début. Ils voulaient s’éloigner des normes traditionnelles du ballet et créer un style unique, rapide, énergique, et profondément musical. Cet engagement envers la nouveauté et l’excellence dans leurs expériences a défini le ton de l’évolution du NYCB au fil des années. Balanchine a été le principal chorégraphe du ballet, créant un vaste répertoire d’œuvres qui ont mis en valeur son style néoclassique révolutionnaire.
Malgré des changements de direction, des changements de goût du public, et les défis posés par les crises économiques au cours de ses soixante-quinze ans d’existence dynamique, le NYCB est resté fidèle à la vision de ses fondateurs.
L’Influence mondiale du NYCB
L’influence du New York City Ballet est marquée par sa reconnaissance mondiale et l’impact significatif qu’il a eu sur la culture mondiale du ballet. Sa réputation de présenter des chorégraphies innovantes et d’encourager des talents exceptionnels lui a valu une place prestigieuse sur la scène internationale. Les troupes de ballet du monde entier se tournent vers le NYCB, s’inspirant de son style néoclassique distinctif et de son vaste répertoire.
Le NYCB a façonné l’évolution de la danse dans le monde entier, promouvant un style qui met l’accent sur la vitesse, l’énergie, et l’interprétation musicale. Il a non seulement changé la façon dont on danse le ballet, mais aussi la façon dont on le perçoit, le présentant comme un art dynamique et en évolution plutôt que comme une tradition statique.
La compagnie a été un aimant pour les talents internationaux, attirant certains des danseurs les plus doués du monde. Ceux-ci incluent:
Danseur principal Chun Wai Chan – Né et formé à Guangdong, en Chine, le talent exceptionnel de Chun Wai Chan lui a valu une place de finaliste au prestigieux Prix de Lausanne et une bourse d’études complète avec la deuxième compagnie du Ballet de Houston. Il est rapidement passé de membre du corps de ballet à danseur principal, démontrant sa polyvalence à travers des rôles principaux dans des ballets tels que Casse-Noisette de George Balanchine (Cavalier) et DGV : Danse à Grande Vitesse de Christopher Wheeldon.
Danseuse principale Megan Fairchild – Née à Salt Lake City, Utah, Megan Fairchild a commencé sa carrière de danseuse dès l’âge de quatre ans, recevant une formation d’institutions distinguées, notamment Dance Concepts, Ballet West Conservatory, et la School of American Ballet. Son talent exceptionnel a conduit à son ascension rapide d’apprentie en novembre 2001 à danseuse principale en janvier 2005 au New York City Ballet, mettant en évidence son dévouement et son habileté dans cette compagnie prestigieuse. Parmi ses rôles notables, on trouve Apollo de Balanchine (Calliope) et La Belle au Bois Dormant de Peter Martins (Aurore, Rubis, Princesse Florine).
Soliste Sebastian Villarini-Velez – Né à San Juan, Porto Rico, Sebastian Villarini-Velez a commencé sa formation de danse sous la direction d’instructeurs éminents comme Rodney Rivera et Joaquin Banegas. Il a perfectionné ses compétences à l’école des arts du spectacle à Porto Rico et lors de cours d’été prestigieux à l’école de ballet de Miami City et à l’école de ballet du Pacifique Nord-Ouest. Son parcours l’a conduit à la School of American Ballet, l’école officielle du New York City Ballet, en 2008, et il a rejoint la compagnie en août 2013. Il a été présenté dans les Quatre Tempéraments de Balanchine (Mélancolique) et l’odyssée de la danse de Peter Walker.
Corps de Ballet Davide Riccardo – Originaire de Messine, en Italie, Davide Riccardo a commencé son parcours de ballet à l’âge de 5 ans à l’Istituto Regionale Della Danza sous la direction d’Emma Prioli. Son chemin l’a conduit à l’école de ballet de l’Opéra de Rome puis à la School of American Ballet (SAB sous la NYC Ballet) en 2015. Son talent et son engagement ont abouti à son intégration au New York City Ballet en tant qu’apprenti en août 2018 et en tant que membre du Corps de Ballet en janvier 2019. Rôles vedettes depuis qu’il a rejoint le NYCB : Divertimento n° 15 de George Balanchine et Glass Pieces de Jerome Robbins.
Ces danseurs soulignent l’attrait mondial du NYCB et sa capacité à rassembler des talents divers dans la poursuite de l’excellence artistique.
Le style artistique du NYCB
L’approche néoclassique de Balanchine a marqué une rupture avec les ballets narratifs du XIXe siècle, se concentrant plutôt sur la beauté abstraite du mouvement et la relation entre la danse et la musique.
Ce style unique distingue le NYCB des autres compagnies de ballet et lui a donné une identité distinctive dans le monde de la danse. Alors que le ballet traditionnel est souvent caractérisé par son adhérence à des intrigues, des décors et des costumes, le style du NYCB est défini par sa chorégraphie et la physicalité de ses danseurs. L’accent est mis sur la beauté de la forme humaine en mouvement, l’interaction rythmique entre les danseurs et la connexion intime entre la danse et la musique.
Le répertoire du NYCB comprend des ballets phares qui mettent en valeur ce style distinctif. Parmi ceux-ci, Serenade de Balanchine, la première œuvre originale de Balanchine créée en Amérique, et Jewels, un ballet qui est souvent considéré comme le premier ballet abstrait intégral. Ces œuvres, parmi de nombreuses autres, incarnent le style artistique qui a fait du New York City Ballet ce que nous connaissons aujourd’hui.
Le rôle du NYC Ballet dans la communauté
Le rôle de cette compagnie s’étend bien au-delà des limites de sa scène au Lincoln Center, pour toucher profondément la communauté qu’elle considère comme sa maison. Fermement convaincue du pouvoir transformatif de la danse, le NYCB s’engage à rendre le ballet accessible à tous, quels que soient leur âge, leur origine ou leur situation économique.
Cet engagement est évident dans le vaste éventail de programmes de sensibilisation et d’éducation proposé par la compagnie. Grâce à ses programmes publics et à ses initiatives comme les ateliers Access, qui offrent des ateliers de mouvement pour les personnes handicapées, le NYCB touche des publics qui n’auraient peut-être pas autrement l’occasion de faire l’expérience du ballet. De plus, son programme Family Saturdays initie les enfants et leurs familles à la magie du ballet grâce à des présentations interactives d’une heure. Les amateurs de danse, les adolescents et les adultes sans ou avec peu de formation peuvent facilement vivre le ballet de l’intérieur grâce à l’atelier Ballet Essentials. Ces cours de 75 minutes, dispensés par des danseurs de la NYCB, comprennent un échauffement de ballet et des combinaisons de mouvements inspirées du répertoire de la saison en cours. Les participants ont également la chance d’échanger avec les artistes lors d’une brève séance de questions-réponses.
Au-delà de cela, le New York City Ballet reconnaît la marginalisation historique des personnes de couleur dans le domaine du ballet et travaille activement à un changement systémique. Cet engagement en faveur de la lutte contre le racisme et de la diversité comprend des mesures telles que des séances d’écoute, des groupes de discussion et une formation anti-racisme pour les danseurs, le personnel et les membres du conseil d’administration. La compagnie s’engage à créer un environnement inclusif qui valorise et reflète la justice raciale, la diversité et l’équité, et amplifie les voix de toutes les races, ethnies et identités.
Dans un sens plus large, le NYCB s’efforce de rendre le ballet accessible en démontant les barrières qui entourent souvent cette forme d’art. Il vise à démystifier le ballet, en le présentant comme une forme d’art qui peut être appréciée par tous, et non seulement par l’“élite”. En faisant cela, le New York City Ballet continue de soutenir sa mission, qui est d’apporter la joie et la beauté de la danse au public le plus large possible.
Le New York City Ballet aujourd’hui
Aujourd’hui, le New York City Ballet continue de prospérer, en maintenant son héritage d’excellence tout en repoussant les limites de ce qui est possible en ballet. La compagnie, qui abrite environ 90 des danseurs les plus talentueux du monde, reste un foyer de créativité et de prouesse technique. Le répertoire actuel du NYCB témoigne de son engagement en faveur de l’innovation, mêlant des classiques intemporels et de nouvelles œuvres audacieuses qui défient et excitent le public.
Ces dernières saisons, le NYCB a présenté une gamme diversifiée de performances, allant des reprises de ballets Balanchine bien-aimés aux premières mondiales de chorégraphes contemporains. Cette collection comprend des ballets de trois chorégraphes étroitement associés à la compagnie, chacun apportant une interprétation unique de son travail. Polyphonia de Christopher Wheeldon est une œuvre remarquable, célébrée pour sa chorégraphie saisissante sur la musique d’avant-garde de György Ligeti. Le Concerto pour violon de Barber de Peter Martins est un mélange unique de ballet et de danse moderne, mettant en scène un couple en chaussons de ballet traditionnels et un autre pieds nus. Enfin, The Times Are Racing de Justin Peck, un favori du public depuis sa première en 2017, ajoute une touche d’originalité avec des danseurs qui se produisent en baskets.
Le NYCB est dédié à sa mission : créer des ballets de la plus haute qualité, former la prochaine génération de danseurs et de chorégraphes, et rendre le ballet accessible. La programmation 2023-2024 est une excellente raison de visiter New York cette saison. Découvrez la grâce du ballet dans toute sa splendeur avec le New York City Ballet.