年々、ブロードウェイは多様性と包括性の表現において目覚ましい進化を遂げています。社会の視点が進化する中、ブロードウェイのステージで描かれる物語も、単一の視点からより多元的で豊かな現実描写に移行しています。「A Raisin in the Sun（陽なたの干しぶどう）」や「ライオンキング」のようなショーは、黒人女性が果たした重要な役割と、彼女たちが得た批評家からの絶賛で、従来の規範に挑戦し、新たな可能性を切り開いてきました。2024年には、新たな若い黒人女性たちが、劇場で活躍し、新たな波を運んできてくれるでしょう。
「ヘルズ・キッチン」のマレア・ジョイ・ムーン:アーバンジャングルでの成長
16回のグラミー賞を受賞したアリシア・キーズが新しいブロードウェイのショー「ヘルズ・キッチン」に登場します。このミュージカルは、1990年代半ばのニューヨークのヘルズキッチン地区を舞台に、17歳の少女アリのニューヨークでの成長、初恋、そして母親との複雑な関係を描いています。トニー賞に4回ノミネート経験のあるマイケル・グリーフが監督し、アリシア・キーズのオリジナル曲をフィーチャーするこの作品は、喜びと自己発見の物語です。
「ヘルズ・キッチン」のキャストを率いるのはマレア・ジョイ・ムーンです。ニュージャージー州で生まれ育ったムーンは、父親が母親の妊娠中にキーズのヒット曲をよく聴いていたため、彼女の音楽に親しんできました。マレアは、この作品のパブリック・シアター公演での演技で、初めてスポットライトを浴びました。
キーズが描き出す物語は、白人の母と黒人の父を持つバイレイシャルの少女を中心に展開されます。キーズは、このような物語がメディアで取り上げられることはほとんどないと語っています。Vibe誌とのインタビューで、キーズは「黒人の経験を異なる視点で描くユニークな物語はあまりないと思っていた」と述べています。そして、初めてマレアに会った瞬間に、彼女がこの作品にふさわしいと直感的に感じたと語っています。
「ノートブック」：時代を超えた物語がブロードウェイへ
「ノートブック」は、現在ブロードウェイで公演中のニコラス・スパークスの小説を舞台化した新しいミュージカルです。この作品は、アリーとノアの愛の物語を何十年にもわたって描いています。マイケル・グリーフとシェル・ウィリアムズをはじめとするオールスターのクリエイティブチームと、高く評価されているシンガーソングライター、イングリッド・マイケルソンの尽力により、この作品はすでに批評家と観客の両方から賞賛を受けています。
主要キャラクターの一人であるアリーは、裕福な家庭で育った若い女性で、貧しい青年ノアと恋に落ちます。このショーでは、アリーは一人の女優ではなく三人の女優によって演じられ、それぞれが彼女の人生の異なる時期を体現し、年を重ねる中での進化を三次元的に描いています。
ジョイ・ウッズは、オフブロードウェイのプロダクション「リトルショップ・オブ・ホラーズ」や、ブロードウェイの「SIX」でキャサリン・パー役を演じてきました。今回の作品では、中年のアリーを担当しています。彼女は役への感謝を率直に表現し、「私のキャリアにおいて、こんなに早くから素晴らしい才能を持った人たちと共に働く機会を得られて本当に感謝しています」と述べています。
ジョーダン・タイソンは若きアリーを演じます。オフブロードウェイのプロダクション「Folk Wandering」や「Sweetee the Musical」で活躍したタイソンは、以前「ノートブック」のワークショップに参加しており、その役をブロードウェイ版でも再び演じています。
劇作家のベカ・ブランステッターとシンガーソングライターのイングリッド・マイケルソンは、映画「ノートブック」をミュージカル化しました。彼らはキャストに多様性を取り入れる意図的な選択をしました。映画では白人の俳優が演じたノアとアリーの愛の物語は、特定の民族や文化だけに限らないと考えています。ブランステッターは「映画の中のノアとアリーは白人でした。しかし、彼らの物語は誰にでも起こりうることです」と語り、恋に落ちること、年をとること、死を意識することは共通の人間経験だと強調しました。
「Black Women on Broadway」：劇場の革新的な包括性
劇場業界を再定義する注目すべき力として、表現の機会が不十分な若い黒人女性を支援する団体、「Black Women On Broadway 」が存在します。これは2020年にブロードウェイのショー「レンピッカ」で最近主演したアンバー・イマン、女優のダニエレ・ブルックス、そして脚本家のジョセリン・ビオによって設立されたイニシアチブです。メンターシップやフェローシップの機会を通じて劇場で活躍する黒人女性を支援し、「The Annual Black Women on Broadway Awards Celebration」の祝賀会でその頂点を迎えます。「Women of Color on Broadway」も同様の団体で、歴史的に代表性の不足している少数派グループや低所得家庭のPOC（人種的マイノリティ）の女子を対象とした奨学金制度のない芸術教育プログラム、WOCoBカレッジ準備コースを提供しています。
私たちは皆、観客であり劇場愛好家として、ブロードウェイの未来を形作る重要な役割を担っています。主役に黒人女性のキャラクターが増えることは、単なるトレンドではなく、私たちの多様な世界を反映するストーリーテリングに欠かせません。あなたが購入するチケットや鑑賞するショーが、この革新的な変革を牽引する才能あふれる女優たちを支援することにつながります。観客としてのあなたの存在は、ブロードウェイにおける多様性を支持する大きな力なのです。