ブロードウェイは、18世紀初頭にその始まりを告げて以来、今日では世界中で最も優れたミュージカル劇場の中心地として尊敬され、愛されるまでになり、アメリカ文化の不可欠な一部を形成してきました。この場所は、数えきれないほどの象徴的な作品が生まれた発祥地であり、普通の人々をスターダムへと押し上げ、普遍的な物語をヒットショーへと変貌させる魔法の地でした。
しかし、その輝きと魅力の背後には、一体何が隠されているのでしょうか？今日、私たちはその幕を開け、ブロードウェイの魅力的な事実と秘密、幽霊との遭遇から驚くべき舞台裏の伝統、有名なショーに関する興味深い事実、そしてその魔法を生み出す人々に関する洞察に至るまで、ブロードウェイの謎を解明し、その舞台裏の世界を探索してみましょう。
私たちが知るブロードウェイは、劇場ファンにとって絶えず魅力的なトリビアで溢れています。たとえば、ブロードウェイの41の劇場のうち、実際にブロードウェイ通り上に位置するのはウィンター・ガーデン、ブロードウェイ・シアター、マーキス、パレスのたった4つだけです。残りの劇場は、ニューヨークのシアター地区内やその周辺の大通りや道に位置しています。また、ほとんどのブロードウェイ劇場に「I」の列が存在しない理由について疑問に思ったことはありませんか？答えは意外なほど単純で、アルファベットの「I」が数字の「1」と間違えやすく、案内を担当するスタッフや観客を混乱させがちなため、これを避けるために採用されています。
ブロードウェイの統計もまた、同様に魅力的です。「シカゴ」は1975年の初公演以来、現在に至るまで続くロングランショーとしてその名を保持しています。一方で、「ライオンキング」は1997年の初演以来、約18億ドルの売上を記録し、ブロードウェイショーとしては最も商業的に成功した作品の一つとなっています。
ブロードウェイショーの裏側には、舞台上の輝きとは別の、同じくらい興味深い事実が数多く隠されています。たとえば、広く愛されているミュージカル「キャッツ」では、その象徴的な衣装の制作に、なんと驚くべき3,247ポンドのヤクの毛が用いられています。また、ブロードウェイの別の不朽の名作「オペラ座の怪人」においては、主役のために約300個のカスタムメイドマスクが使用されてきました。これらのマスクは、俳優の顔に完璧にフィットするよう特別に作られ、公演中の快適さとパフォーマンスの自由度を高めるための工夫が施されています。
ブロードウェイの華やかな光の陰では、数え切れないほどの秘密や伝説が息づいています。例えば、ニューアムステルダム劇場には無数の幽霊伝説が存在し、その中でも特に有名なのがオリーブ・トーマスの亡霊です。彼女は若くしてこの世を去ったジークフェルド・フォリーズのガールで、数十年にわたり劇場のスタッフや俳優たちは、緑色のビーズのドレスを着た彼女の幽霊を見たと報告しています。現在では、劇場を去る際にオリーブに挨拶をすることが、一種の伝統になっています。
1920年代には、別の注目すべき出来事がありました。著名な女優であり劇作家のメイ・ウエストが、彼女が制作した劇「Sex」がブロードウェイで初演された後に逮捕されました。当時の社会規範によれば、この作品はスキャンダラスで道徳的に堕落していると見なされ、この事件はウエストにわいせつ罪で有罪判決を受けさせることとなり、ブロードウェイ史上でも最も有名なスキャンダルの一つとなりました。しかし、ウエストはこれに屈することなく、生涯を通じて社会的規範への挑戦を続け、その論争を自身の名声を築くための力に変えました。
ブロードウェイはまた、あまり知られていない伝統や迷信の宝庫です。たとえば、劇場内での口笛は、舞台のキューとして過去に使用された歴史があり、現在では不運の兆しとされています。同様に、「マクベス」という言葉を劇場内で口にすることは、その作品にかけられた呪いを呼び寄せると信じられており、俳優たちはシェイクスピアのこの悲劇を「スコットランドの劇」と呼んで避けています。
ブロードウェイの現行のショーに焦点を当ててみると、新たな興味深い事実が浮かび上がってきます。まず、大成功を収めている「ハミルトン」から話を始めましょう。オリジナル公演でリン＝マニュエル・ミランダが主役を務めていたことはよく知られていますが、ミュージカル制作の初期段階では、彼が名高いアレクサンダー・ハミルトンを射殺した男、アーロン・バー役を演じることを検討していたことを想像するのは難しいかもしれません。ミランダはバーのキャラクターをより複雑で葛藤するものと見ていましたが、結局は「10ドル紙幣の顔」となる役を演じることを選択しました。
次に「ライオンキング」を見てみましょう。このショーの衣装や人形の制作に費やされた驚異的な技術と細部へのこだわりは圧倒的です。ショーの見事なビジュアルを作り出すために、17,000時間以上の時間が費やされ、これによって「ライオンキング」はブロードウェイで最も視覚的に印象的なプロダクションの一つとなりました。
「ウィキッド」に関する驚くべき事実は、「Defying Gravity」という曲にまつわるものです。この圧巻のナンバーは、世界中のステージで繰り返し演奏されるだけでなく、文字通り宇宙空間にまで到達し、国際宇宙ステーションで演奏されたのです。
そして「シカゴ」、ブロードウェイで長く愛され続けているもう一つの作品について、それが実際に1920年代に起きた実在の殺人犯に基づいているとは知らない人もいるでしょう。ロキシー・ハートとヴェルマ・ケリーというキャラクターは、その犯罪が無罪とされた実際の女性たちに触発されており、ミュージカル史上においてダークでありながらも魅力的な物語を紡いでいます。
また、「ムーラン・ルージュ！ザ・ミュージカル」が19世紀のパリのボヘミアン文化を背景に繰り広げられる単なる恋愛物語ではないことを知らない人も少なくありません。この作品の筋書きは、古代ギリシャ神話のオルフェウスとエウリュディケの物語に深い影響を受けており、その神話的な要素が物語に更なる深みを与えています。
ブロードウェイの人気作品「アラジン」は、作曲家アラン・メンケンの才能によって独自の魅力を放っています。愛され続けるアニメーション映画を舞台化し再構築する過程で、メンケンは映画で最終的に使われなかったが当初書かれた楽曲を復活させました。このようにして、ブロードウェイ版では「失われた」楽曲が新たな命を吹き込まれ、すべてのアラジンファンにとって見逃せない作品となりました。
これらの例は、ブロードウェイのヒット作を生み出すためには、「深み、創造力、そして献身」が欠かせないことを明らかにしています。それぞれのショーは、独自の物語、課題、成功を抱えています。これらを総合することで、ブロードウェイは劇的な卓越性と革新の旗手としての地位を保ち続けています。
ブロードウェイの幕が開くたびに、私たちはその魔法に引き込まれていきます。ブロードウェイの作品は、未知の世界へと私たちを誘い、語られる物語で魅了します。ですから、次にブロードウェイを訪れる際には、舞台上のショーだけでなく、カーテンの裏側に広がる世界にも感謝の気持ちを忘れずにいてください。なぜなら、ブロードウェイの魅力は、ただの光景ではなく、「物語、秘密、そしてそれを創り出す人々」にあるからです。