Connu pour ses comédies musicales, ses drames et ses comédies, Broadway a également exploré le macabre avec un certain nombre de productions plus sombres. Cette face sombre du théâtre nous a donné certains des spectacles préférés des fans et des performances fantastiques. Deux productions se distinguent par leur popularité durable : La Petite Boutique des horreurs et Hadestown. Bien qu'elles soient très différentes dans leur tonalité, ces deux spectacles prouvent que lorsque c'est bien fait, les récits sinistres peuvent devenir un pilier du théâtre musical.
La Petite Boutique des horreurs est d'abord apparu comme un film de comédie noire à petit budget en 1960, mais ce n'est que lors de l'adaptation en comédie musicale off-Broadway en 1982 qu'il est vraiment venu à maturité. L'histoire se concentre sur le docile Seymour, qui travaille chez Mushnik's Skid Row Florists. Seymour tombe sur une plante étrange et exotique, qu'il nomme Audrey II en l'honneur de sa collègue et objet de son affection, Audrey. Cependant, Audrey II n'est pas une plante ordinaire, exigeant d'être nourrie avec du sang humain. Au fur et à mesure qu'elle grandit, son appétit devient insatiable, entraînant Seymour sur un chemin sombre.
Au fil des ans, La Petite Boutique des horreurs a connu plusieurs succès, à la fois sur Broadway et hors Broadway. Son mélange d'humour, d'horreur et de rythmes entraînants inspirés du doo-wop en a fait un favori des fans. Les personnages excentriques de la pièce, en particulier l'Audrey II assoiffée de sang, sont devenus des figures emblématiques dans le monde du théâtre musical. Tout en conservant les éléments essentiels qui la rendent si aimée, chaque nouvelle production de La Petite Boutique des horreurs apporte sa propre originalité.
Créer Audrey II, la plante mangeuse d'hommes, est sans conteste l'un des aspects les plus uniques et difficiles de la mise en scène de Little Shop of Horrors. Au fil des ans, le design d'Audrey II a évolué, chaque version devenant plus complexe. Initialement, Audrey II était une marionnette relativement simple, mais à mesure que la technologie avançait, la plante évoluait aussi. La production actuelle présente une série de marionnettes plus détaillées qui nécessitent plusieurs opérateurs pour les animer. Construite par Monkey Boys Productions sous la direction de Nicholas Mahon, cette plante monstrueuse ne manque jamais de faire frissonner le public.
Le costume et la scénographie inspirés des années 1950 jouent également un rôle significatif dans la création de l'ambiance nostalgique mais étrangement intemporelle du spectacle. Les tenues des personnages, de la tenue ringarde de Seymour à la robe blanche emblématique d'Audrey, sont immédiatement reconnaissables et contribuent à ancrer l'histoire dans son époque. Pendant ce temps, la scénographie de Julian Crouch crée un monde à la fois familier et étrangement étranger.
La partition musicale de La Petite Boutique des horreurs est autant un personnage du spectacle que Seymour, Audrey ou même Audrey II. Infusée de l'énergie contagieuse du rock and roll des années 1960 et des rythmes mélodieux de la Motown, la musique est un élément clé qui distingue le spectacle des autres productions à thème horrifique. La partition, composée par Alan Menken avec des paroles de Howard Ashman, propose une gamme de mélodies entraînantes qui vont de la piste titre optimiste à la magnifique "Somewhere That's Green". Le contraste entre les chansons optimistes, souvent humoristiques, et l'intrigue sombre, de plus en plus terrifiante, crée une tension qui maintient le public en haleine.
Autre joyau sombre de Broadway, Hadestown est une comédie musicale lauréate des Tony Awards® qui donne vie à un conte inspiré de la mythologie grecque ancienne. L'histoire nous présente le poète idéaliste Orphée et sa muse bien-aimée, Eurydice, les amants maudits confrontés à l'adversité et à la promesse d'une vie meilleure dans les enfers, mieux connus sous le nom de Hadestown. Charmée par le mirage de stabilité, Eurydice cède au charismatique Hadès, dieu des enfers, et descend dans son royaume, poussant Orphée à entreprendre une quête pour récupérer son amour, armé de rien d'autre que sa musique. Simultanément, nous assistons à la relation tendue entre Hadès et sa femme, Perséphone.
Le voyage de Hadestown à Broadway est une histoire en soi, retraçant ses racines jusqu'en 2006. Le spectacle a commencé comme un projet de théâtre communautaire au Vermont, conçu par la chanteuse-compositrice Anaïs Mitchell. L'album concept de Mitchell, qu'elle a interprété dans des concerts, mêlait des éléments de folk, de jazz et de blues et a fini par capter l'attention de la réalisatrice Rachel Chavkin. Ensemble, Mitchell et Chavkin ont commencé le processus de transformation de l'album concept en une production théâtrale à part entière. La première version théâtrale de Hadestown a été créée au New York Theatre Workshop en 2016. Le spectacle a ensuite traversé l'Atlantique pour une série complète au National Theatre de Londres. En 2019, Hadestown a fait ses débuts à Broadway au Walter Kerr Theatre.
La scénographie et les costumes de Hadestown sont des éléments clés qui contribuent à l'esthétique sombre de la comédie musicale. La scénographie de Rachel Hauck est un exploit d'innovation, offrant un monde industriel richement texturé qui rappelle une usine rustique de l'époque de la dépression. Une table tournante en perpétuel mouvement, un escalier en colimaçon qui descend et l'utilisation atmosphérique de lampes et d'éclairage aériens créent un environnement à la fois intime et vaste, transportant efficacement le public dans les enfers et vice-versa.
Le styliste Michael Krass applique la même philosophie aux vêtements des habitants de Hadestown. Les travailleurs des enfers, sans visage et obéissants, sont vêtus de salopettes et de bottes de travail, reflétant la nature mécanique de leur existence. Hadès, le dirigeant de ce royaume, se démarque dans son costume d'affaires tranchant, exsudant une aura d'autorité et de contrôle. Sa femme, Perséphone, apporte une touche d’éclat à la palette monochrome, sa tenue changeant au fil des saisons, reflétant sa dualité en tant que déesse du monde souterrain et de la végétation. Pour Orphée et Eurydice, leurs costumes évoluent avec leur voyage. Orphée commence comme un poète insouciant dans sa tenue simple, tandis que la robe d'Eurydice reflète sa lutte contre la pauvreté. Au fur et à mesure que l'intrigue progresse, la descente d'Eurydice dans Hadestown la voit revêtir l'uniforme d'un travailleur, sa personnalité perdue dans le monde souterrain. La transformation d'Orphée est marquée par un manteau, symbolisant sa résolution à braver le froid et à reconquérir son amour.
Vivre La Petite Boutique des horreurs et Hadestown en direct sur scène est une aventure exaltante que tout amateur de théâtre devrait entreprendre. La créativité et le savoir-faire qui se dégagent de ces productions ne peuvent être pleinement appréciés que dans un cadre vivant. Ainsi, que vous soyez un habitué de Broadway ou un nouvel arrivant dans le monde du théâtre, n'hésitez pas à voir ces spectacles. Préparez-vous à être émerveillé, divertis et peut-être un peu effrayé en explorant le côté obscur de Broadway.