ミュージカル、ドラマ、コメディーで知られるブロードウェイには、ダークなテーマを扱ったプロダクションも存在します。その中には、素晴らしいパフォーマンスでファンからのお気に入りとなっている作品が多数あります。特に人気のあるプロダクションには、「リトルショップ・オブ・ホラーズ」や「ヘイディスタウン」が含まれています。これらのショーはトーンが大きく異なるものの、ダークな物語も適切な制作によってはミュージカル劇場の定番となり得ることを証明しています。
リトルショップ・オブ・ホラーズは、元々1960年の低予算のダークコメディ映画でしたが、1982年のオフブロードウェイでミュージカル化され、その真価を発揮しました。このショーは、ムシュニック社のスキッド・ロウ・フローリストで働く内気なセイモアを中心に展開されます。セイモアは、奇妙でエキゾチックな植物を発見し、その植物を彼の同僚であり、彼が想いを寄せる「オードリーII」と名付けます。しかし、オードリーIIは通常の植物ではなく、人間の血を求めます。成長するにつれてその食欲は止まらず、セイモアを暗闇へと導きます。
年月が流れても、「リトルショップ・オブ・ホラーズ」は何度も成功を収め、ブロードウェイだけでなくオフブロードウェイでも上演されています。ユーモラスなホラーとキャッチーなドゥーワップ風の曲が絶妙に融合され、ファンから愛され続けています。特に、血を求めるオードリーIIをはじめとする風変わりなキャラクターたちは、ミュージカル界のアイコン的存在となっています。この作品が持つ根源的な魅力を保ちながらも、新しい演出で独自の魅力を発揮する作品に生まれ変わっています。
人食い植物「オードリーII」を創造することは、「リトルショップ・オブ・ホラーズ」を上演する上で、最もユニークで難しい部分の一つであることは間違いありません。年月を経るごとに、オードリーIIのデザインは進化し、その構造はより複雑になりました。最初は比較的シンプルなパペットとして制作されていましたが、テクノロジーの進歩と共にその技術も成長していきました。現代の演出では、より高度なパペット技術が用いられ、その動作を正確に表現するためには複数の操作者が必要とされます。モンキー・ボーイズ・プロダクションズによって製作され、ニコラス・マホンの監督のもとで制作されたこの怪物的な植物は、間違いなく観客の背筋を凍らせます。
1950年代を思わせる衣装と舞台デザインも、このショーの懐かしさと奇妙で時代を超えた雰囲気を創出する上で重要な役割を果たしています。キャラクターたちの衣装は、シーモアの地味な装いからオードリーの象徴的な白いドレスまで、一目で識別可能であり、物語の時代背景を際立たせるのに役立っています。一方で、ジュリアン・クラウチによる舞台デザインは、見慣れた世界を再現しつつも、不思議で異質な雰囲気を演出しています。
「リトルショップ・オブ・ホラーズ」のミュージカルスコアは、そのユニークなキャラクターたちと同様に独特です。1960年代のロックンロールとモータウンのリズムが溢れるエネルギーが、この音楽を他のホラーテーマの作品とは一線を画すものにしています。アラン・メンケン作曲、ハワード・アシュマン作詞によるスコアは、アップビートなタイトルトラックから心霊的な美しさを持つ「グリーンのどこか」まで、記憶に残るメロディを提供しています。陽気でユーモラスな楽曲と、次第に暗く恐ろしくなるプロットとの対比は、観客を引きつけ、強烈な緊張感を生み出しています。
ヘイディスタウンは、ブロードウェイを代表するもう一つの素晴らしい作品です。古代ギリシャ神話からの影響を受けたこの物語は、理想主義的な詩人オルフェウスと彼の愛するミューズ、ユリディーチェを中心に描かれています。二人は、ヘイディスタウンとして知られる冥府でのより豊かな生活を約束されますが、困難に見舞われます。ユリディーチェは安定の魅力に惹かれ、冥府の神でありカリスマ的な存在のハデスに譲渡され、彼の領域へと向かいます。オルフェウスは彼女を取り戻すため、彼の音楽の力を信じて冒険に出ます。同時に、ハデスと彼の妻ペルセポネの間の緊張関係も物語に織り交ぜられています。
「ヘイディスタウン」のブロードウェイでの上演に至るまでの道のりは2006年まで遡ります。このショーは、シンガーソングライターのアナイス・ミッチェルが考案したバーモント州のコミュニティ劇場プロジェクトとして始まりました。ミッチェルのコンセプトアルバムは彼女がコンサート形式で披露したもので、フォーク、ジャズ、ブルースの要素が融合されています。このプロジェクトは最終的に監督レイチェル・チャヴキンの注目を集め、ミッチェルとチャヴキンは共にコンセプトアルバムを本格的な舞台作品に昇華させました。最初の劇場版「ヘイディスタウン」は2016年にニューヨーク・シアター・ワークショップで上演され、その後ロンドンのナショナル・シアターでチケット完売の公演を果たしました。そして2019年、ウォルター・カー・シアターでのブロードウェイデビューを実現しました。
「ヘイディスタウン」の舞台と衣装デザインは、このミュージカルのダークな美学を際立たせる重要な要素です。レイチェル・ハウクによる舞台デザインは革新的なアプローチで、田舎風の不況時代の工場を思わせる濃密なテクスチャーの工業世界を見事に再現しています。常に動くターンテーブル、下降するらせん階段、そしてランプや天井照明の巧妙な使用により、親密でありながら広大な世界が形成され、観客を冥界の雰囲気へと引き込みます。
衣装デザイナーのマイケル・クラスは、冥界の住人たちの服装にも同様の倫理を取り入れています。顔の見えない服従的な労働者たちはオーバーオールと作業用ブーツを着用し、彼らの存在の機械的な性質を表現しています。冥界の支配者であるハデスは、その存在感を際立たせるビジネススーツを着用し、権力とコントロールのオーラを放っています。彼の妻であるペルセポネは、その暗い世界で一筋の活気を示しており、彼女の衣装は季節ごとに変化し、冥界と植物の両方の女神としての彼女の二重性を映し出しています。一方、オルフェウスとエウリディケの衣装は、彼らの旅を通じて変化します。オルフェウスの衣装は、彼の無頓着な詩人としての性格を反映したシンプルなものから始まります。エウリディケの衣装は彼女の貧困を象徴しており、物語が進むにつれて冥界へ行った彼女が労働者の制服を着用するようになり、彼女の個性が失われていく様子が描かれます。オルフェウスの変身は、彼が着用するコートによって表現され、寒さに立ち向かい、愛を取り戻す決意を象徴しています。
「リトルショップ・オブ・ホラーズ」と「ヘイディスタウン」を舞台でライブ鑑賞することは、すべての劇場愛好者にとってお勧めできるスリリングな体験です。これらのプロダクションの創造性と技術力は、ライブでの鑑賞でしか真価を感じることができません。あなたが長年のブロードウェイ愛好家であろうと、ブロードウェイに初めて足を踏み入れる初心者であろうと、これら二つの作品は絶対に見逃してはいけません。驚きと娯楽、そしてブロードウェイ特有のダークな魅力を、ぜひお楽しみください。